拾弐
体を清め、髪を拭いて、二人は装備服に着替える。
蘭丸は手拭いで床の体液を拭き取り、洗ってから、敷布と共に窓辺へ干した。
「今日が晴れで良かった」
蘭丸が眩しそうに目を細める。
「そうだな。なあ、お蘭、腹、減らねえか？おらたち、昨日から何も食ってないだ」
「そうですね。では、街に参りましょう」
蘭丸は源太郎に笠を被せ、顎で紐を結ぶ。
「でも、おら、金持ってないだ」
蘭丸は懐から、簪を出した。派手な飾りがきらきらと光る。
「これをお金に変えましょう」
「お前、持ってただか？」
「はい。隠し武器になると思ったので。ですが、これほどの品です、きっと、高く売れます」
「じゃ、いくべか」
源太郎は蘭丸の手を取り、歩き出した。
二人は、一刻程歩いて街に出た。
簪や甲冑を売り払った金で、服を買い、二人は河原の橋の下で着替える。
「思ったより金になっただな」
源太郎は金の入った袋をじゃらじゃら振る。
「ええ。これで当面の生活は補えるでしょう」
「でも、甲冑や刀、売っちまって良かったんか？」
「もしもの時、家紋で身元が知られてしまっては色々面倒ですし、これからの旅に必要ありませんから。護身用に一振りだけあれば充分です。食事の後、調達しに参りましょう」
蘭丸は足袋と草鞋だけ残して全裸になった。買ったばかりの白い布を取り出す。
「違いねえ。今日は旅立ちの祝いに、どっか宿でも取るか？」
「いいですね」
蘭丸はくすりと笑った。
「ですが、あまり贅沢をしてしまうと…」
源太郎は視線を戻し、華奢な腰に巻き付けた布に手をやる。
「お蘭、これじゃあ、緩すぎる」
「そうでしょうか？」
「おらが巻いてやるだ」
「えっ」
返事を聞く前に、しゃがんだ源太郎は布に手をかけ、ほどく。眼前に無防備な股間が晒され、蘭丸は顔を赤くした。
「源太郎様、早く、してください…」
「ああ」
源太郎は中心を一舐めした。
「違っ…それを…」
蘭丸は布を指し、源太郎は我に返る。
「いや、早くしてって言われたもんだから、つい…。これくらいでいいだな？」
源太郎が余りの部分を確認して、脚の下をくぐり、締めてやる。
「痛くないか？」
「はい」
「お蘭は痩せてるから、布が余るだな」
上手にねじり、腰の後ろで結ぶ。
「出来ただ」
「本当に、お上手ですね。私よりも」
「お蘭は解くのは上手いのにな」
源太郎は蘭丸から離れ、背を向けて着替え始めた。不覚にも、蘭丸の下帯姿に欲情しそうになる。
「さっき出したばかりだ、いかんいかん！」
源太郎は脱いだ胴衣を投げつける。解せない行動に、蘭丸が問い掛ける。
「どうかなさいましたか？」
「何でもないだ。早く着替えて、飯にしよう」
下衣を脱いで買ったばかりの服を広げる。蘭丸が選んだ、抹茶色の着物と、藍の羽織りを手こずりながらも着付けた。
「どうだ、似合うか？」
「お似合いです、とっても」
蘭丸は既に着替え終えていた。青紫の小袖に、裾の広がった袴。防寒用の頭巾は装着しているが、頭から外している。
「襟はこう折った方が」
蘭丸が襟に手をかける。源太郎は蘭丸を見詰めた。
「どうかなさいましたか？」
「いや、お蘭が可愛くて…。似合うだな」
「源太郎様、それは、男への誉め言葉ではないです」
蘭丸が顔を綻ばせる。
「源太郎様、食事は買って、こちらで頂きましょう。こんなに、天気がいいのだから」
「ここなら、二人きりになれるしな」
そう言ってから、源太郎は荷物を纏め、蘭丸の手を取った。
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