07.はじめまして優等生
真新しい制服を見に纏い、変な寝癖がついていないかチェックする。鞄の中身は確認したし、恐らくこれで完璧のはずだ。あとは挨拶のイメージトレーニングだけ。みょうじはにっこりと鏡の前で笑顔を作った。
｢はじめまして！俺、みょうじなまえっていいます。気軽に名前で呼んでくれると嬉しいな、これからよろしく！｣
無難な挨拶。しかしそれにとびきりの笑顔をオプションとしてつければ、大多数の相手は好印象を抱くはず。完璧すぎる優等背ぶりに、みょうじは思わずあくどい笑みを浮かべてしまった。
｢これで俺を元ヤンなんて言うやつはいねぇだろ..やっぱ天才だな｣
みょうじなまえ、16歳。彼は今日から雄英高校に通うのである。
自宅から15分ほど歩いた先にある雄英は、パンフレットをそのまま現実にした綺麗な建物だった。無駄に大きな門を通って気付いたが、来るのが少し早すぎたかもしれない。新入生はおろか引率の教師ですら見当たらなかった。郵送された書類の中に混じっていた校舎の地図を頼りに、みょうじはなんとか配属された教室へと辿り着いた。
｢(一々無駄にでけーなこの校舎は)｣
自分の2倍はあるであろうドアを引いて教室に入ると、やはり誰も居なかった。黒板に貼られた座席表に目を通し、みょうじは自分の名前を見つけ眉を顰めた。通常名前順に配置されているはずが、みょうじだけ1番最後はみ出すような席になっているのだ。なんの嫌がらせだと舌を打ち渋々席に座ると、入れ替わるように教室のドアか開いた。
入ってきたのは顔の右半分に大きな火傷跡を纏う、大人しそうな少年だった。ちらりとみょうじに目をやるも直ぐに逸らした当たり、おそらく愛想は良くない方である。しかし優等生はここで話しかけるのを諦めたりはしない。みょうじは自分の斜め前の席に腰掛けた少年に声をかけた。
｢おはよう！来るの早いんだね｣
｢...ああ｣
にっこりと笑ってみせるも、少年の表情はピクリとも動かない。一応と言った様子で返事は返すが、あまり話したくなさそうな態度だった。
｢俺の名前はみょうじなまえ。これからよろしく！名前、教えてくれる？｣
｢轟焦凍｣
｢轟君ね。俺何でか1人だけ席はみ出しててさあ、近くの人と仲良くなれるか不安だったんだ。気が早いかもしれないけど、授業とかわかんない事あったら聞いていい？｣
相手が不快にならない程度に快活な態度を心がけたつもりだ。所謂"お願い"と言った形で小首を傾げ覗き込むと、轟は少し気まずそうに視線をさ迷わせた。
｢悪ぃが他当たれ。俺は仲良しごっこをするつもりでここに来たんじゃない｣
｢仲良しごっこ？｣
｢クラスの奴らとも極力関わるつもりはない。もういいか｣
言うだけ言って、轟はみょうじに背を向けてしまった。なんと声をかけたらいいか分からない、というよりも声をかける気になれず、みょうじは舌を打ちたい気持ちを懸命に抑えた。
｢(社交辞令もできないガキが...ファーストコンタクトがこんな奴とか最悪だな)｣
やはり話しかけるんじゃなかった、と少し後悔する。そうして時間が過ぎ、クラスメイトもちらほら登校し始めた。みょうじは轟に絡むことは一旦諦め、友達作りという名の好感度アップに励むのであった。