６．地区予選後




インターハイの地区予選は平日開催だ。私は学校があるから勿論見に行けない。でも途中経過はみなさんが教えてくださっていた。

初日に行われた個人戦では、7ペアが県大会出場を決めた。優勝は川岸野本ペアみたいだ。最近注目の長島野川ペアは2位だが、決勝ではファイナルゲームまで進み、長島野川もかなり粘ってたみたい。



ベスト4には西星の福島花田ペアと、春日高校の阿東岡部ペア。この春日高校ペアと2回戦で当たった永井川島ペアは県大会出場までは届かなかったみたい。
ベスト8に入ったのは東商の東村松居ペア、南陵の小山湯浅ペアに、西星の藤木平澤ペア、春日の池村野田ペアだ。

藤木くんは高校生初の県大会出場みたいで。いつもギリギリで敗退していたから、本人とても喜んでいた。

ちなみにこの大会は県大会へ進める枠が12なので、ベスト16に入った8ペアのうち代表決定戦で4ペアに絞られ、西星の北戸立花ペア、滝下金井ペア、長江小谷ペア、春日高校の白木福永ペアが決まったらしい。


大宮くん本人からちらっと聞いた話だが、今回の小谷先輩のペアは、今まで組んでいた大宮くんではなく、1年生の長江くんだ。

｢やっぱ7月から今まで小谷先輩とずっと組んでた訳じゃん、最後の最後で先輩と組めなかったのが1番悔しいよね。先輩ならともかく、長江は上手いとはいえ1年生だし。｣
と大宮くんが前に言っていた。

確かに、今年の西星高校はペア変更の多い。この1年間変わってないのも長島野川ペアだけらしくて。

長江くんは南が丘中出身のエースで、昨年は南が丘中は全中に団体で出場している。その1番手ペアの後衛で、キャプテンだったみたい。個人戦でも県大会は常連だった。
そして学科は特進科と、優秀すぎる人だ。





最終日の放課後、学校が終わってすぐにつぐみちゃんから電話が来た。

｢今から会える？！話したいこと沢山ある！！！｣
なんて言ってくるから行くしかなかった。どうやら今、つぐみちゃんは春日高校のマネージャーの鈴音先輩とひかり先輩と一緒らしい。


とりあえず、指定されたドーナツ屋へ向かう。


｢あ、七星ちゃんきたー！｣
と鈴音先輩が私のことを呼んだ。

｢こんにちはー！｣
と私は挨拶をした。


春日高校は団体戦で敗退してしまったらしく、鈴音先輩とひかり先輩も今日で引退みたい。そして今の春日高校ソフトテニス部のマネージャーはこの2人しかいなく、マネージャーのいない状態になってしまうみたい。


｢でも春日高校が団体戦負けたの珍しい…｣
とつぐみちゃんが言う。

｢7年ぶりみたいだよ、県大会出ないの。｣
｢今のさくら地区は西星の時代になっちゃったからねー。ひと昔前は東商と桜樺と春日の争いだったみたいだけど｣
とひかり先輩と鈴音先輩も言う。

春日高校のソフトテニス部は過去にインターハイも経験のある高校だ。この地区の中では1番歴史のあるテニス部だ。

今回の試合では春日高校は南陵高校に敗退。1番手の池村野田ペアは快勝したが、他のペアは惨敗に終わったみたい。


ちなみに団体戦は優勝は西星高校で、準優勝は白浜高校、3位は南陵高校と東聖商業高校だが、決定戦で南陵高校の県大会出場が決まった。南陵高校、今年は波に乗っているな。


そういえば、ベスト8で県大会も決めた南陵高校の小山湯浅ペアの小山くんは同じ中学だった人だ。小学校も違うし私はあまり関わりはなかったけども。
そして白浜高校にも南聖中出身の選手が増えてるみたいだ。


｢でも菅沼浅沼が県大会逃して、白木福永が県大会決めたのは1か月前から見れば正直予想外だったけどね｣
とひかり先輩が言う。

｢でも地区大会のシードかかってる春季ですがぬーたち東商のペアに初戦敗退しちゃってるし、逆に白木たちはベスト4入ったからそれが響いたのかなとは思うね｣
と鈴音先輩も言う。


そう。春日高校のエースペアである菅沼浅沼ペアは県大会を逃していた。このペアは春日高校の今の代で1番県大会出場を決めていたペアだが、春季大会で初戦敗退し、今回の地区大会も2回戦で東商の東村松居ペアと当たって負けていたのだ。




この日は沢山話し込んだ。もう大会行っても鈴音先輩とひかり先輩に会えないのは寂しすぎるけども。







｢ところで七星ちゃんの今後の観戦予定はどんな感じ？｣
とつぐみちゃんに聞かれる。

んーと、特に具体的には決まっていない。6月は、インハイ県予選の終わったすぐに一般の大会があるとのことで、新体制初の大会を見に行こうかと思うが。


｢県主催の全国大会には行かないの？緑陽大会｣
と言われる。

そういえば、それもあったか。
長島野川ペアと滝下先輩と出るということで。


｢そしてそのあとすぐには夏季一般県大会が市内でやるし、7月は国体地区予選、その県予選は8月に市内でやるし、7月には一般の大会が団体と個人とあるし！｣
とつぐみちゃんが言う。

これから夏本番、大会もまだまだあるんだ。
私も沢山見に行けたらいいな。


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