思わずあふれた秘密の話

ジゼルは、ふっと目を覚ました。

洞窟の中は相変わらず寒く、しかしノゼルの体温に包まれているせいか、そこまでの冷たさは感じなかった。

──ああ、そうだった。

無理やり抱き寄せられて、散々抵抗したものの、結局こうして温もりに甘えている。

（……クソ、落ち着け）

未だに胸の鼓動は速いままだ。密着したまま眠っていたせいか、それとも──

横を見ると、ノゼルが眠っていた。

整った顔立ち、凛々しい眉、閉じられた瞼の奥にある鋭い瞳。普段は決して見せない無防備な姿がそこにあった。

ジゼルは静かに息を呑んだ。

こんな顔を、昔は何度も見ていた。

幼い頃、眠るノゼルの隣に忍び込んでは、腕にしがみついていた。あの頃は、ただ安心できたから。あの兄がいれば、自分は守られるのだと信じていたから。

──でも、もう違う。

今、目の前にいるのは、かつて憧れた兄ではない。

冷たい檻に閉じ込めた兄。自分を認めてくれなかった兄。

それなのに。

（……なんで、こんな……）

まるで、昔みたいに。

あの頃の感覚が蘇る。甘くて、切なくて、どうしようもない感情。

「…………」

ジゼルは、そっとノゼルの頬に指先を這わせた。

普段なら絶対に許されない行為。彼が起きていれば、決してこんなことはできない。

けれど、今なら。

たった今だけなら。

「…………はぁ」

自分でも呆れるくらい、深いため息が漏れた。

そして。

ジゼルは、そっとノゼルの唇に触れた。

かすめるような、淡い口づけ。

本当に一瞬だけのつもりだった。

けれど。

唇を離す瞬間、心臓が跳ねた。

──もっと。

そう思ってしまった自分に、ゾッとする。

（俺、何してんだ……）

顔が熱い。寒さのせいじゃない。これは──

「っ……」

ジゼルは慌ててノゼルから距離を取った。

そして、壁にもたれながら、額を押さえる。

（……変わらんのは、俺の方か……？）

囚われているのは、どっちなんだろうな。

そんなことを考えながら、ジゼルはもう一度目を閉じた。