勘違い女と別れる話

### **「おまえさぁ……」**

バタン、と扉が閉まる音が響いた直後。

「──あーあ、せっかくのいい雰囲気だったのに」

「……げっ」

ジゼルが顔をしかめる。

振り返ると、ドアの影からバネッサがこちらを覗いていた。

「な、なんでお前がここにいんだよ」

「そりゃあ、あんなムードムンムンな声が聞こえてきたら気になるわよ」

バネッサはくすくすと笑いながら部屋に入り、ジゼルの隣の椅子に腰を下ろした。

「で、なんで断ったの？」

「……いや、なんでって……」

ジゼルは曖昧に口を濁す。

「別に、もういいかなって思っただけだ」

「ふぅん？」

バネッサはワイングラスを片手に、じっとジゼルの横顔を見つめる。

「なによ、あんなに可愛くて情熱的な子だったのに、もう興味なくなったの？」

「そういうわけじゃねぇけど……」

ジゼルは肩をすくめた。

「なんつーか、違うんだよな」

「違う？」

「……あいつは、俺を縛らない」

バネッサの目が少しだけ細まる。

「ふぅん……」

ワインを口に含み、ゆっくりと味わう。

「それがいいことなんじゃないの？」

「そうなんだけどな」

ジゼルは自嘲気味に笑う。

「……多分、俺は、縛られたいんだろうな」

その言葉に、バネッサは思わず吹き出した。

「ははっ、なにそれ、意外〜！」

「うっせぇな」

「じゃあ、あれかしら？　おまえを縛ってくれる人がいるってこと？」

バネッサは意味ありげに微笑む。

「たとえば──銀色の髪で、プライドが高くて、めんどくさい男とか？」

「…………」

ジゼルは顔をしかめた。

「おまえ、勘が鋭すぎて気持ち悪いわ」

「ふふっ、バネッサ姉さんにまかせなさい！」

バネッサはにっこりと笑い、ジゼルの肩を叩いた。

「おまえさぁ、もっと自分の気持ちに素直になりなさいよ」

「うるせぇよ……」

ジゼルはぐっとワインを煽る。

──喉が焼けるほど、苦かった。







「──ジゼル！」

拠点の扉が勢いよく開かれる。

外の冷たい風とともに、長い黒髪を揺らした女が堂々と足を踏み入れた。

「なんだなんだ？」

「誰だよ、あの派手な女」

酒を飲んでいた団員たちが、急な来訪者にざわめく。

「ジゼル！」

女はまっすぐにジゼルへと向かってくる。

座っていたジゼルは、片肘をついたまま面倒くさそうに彼女を見上げた。

「……よう、久しぶりだな」

「久しぶり？　それだけ？」

女の大きな瞳が怒りに揺れる。

「なんで、あんた私を捨てたのよ」

「捨てたって大げさだな」

ジゼルは軽く肩をすくめた。

「お前とは適当に遊んでた関係だろ？」

「ふざけないで！！」

女が机を叩く。酒瓶が揺れ、フィンラルが慌てて押さえた。

「おまえが『どこにも行くな』って言ったんじゃない！」

「そりゃあ、あの時はな」

「じゃあ、今もそう言いなさいよ！！」

女はぐっとジゼルの腕を掴む。

「私、ずっとあんたを探してたのよ。どんなに危ない目に遭っても、あんたに会うために生き延びてきたの！」

「そりゃあ大変だったな」

ジゼルは溜息交じりに言う。

「けど、悪いな。俺はもう、お前を必要としてねぇ」

「嘘よ」

「嘘じゃねぇよ」

「嘘よ！！」

女はジゼルの胸を叩く。

「なんで……なんで私じゃダメなのよ……っ」

黒髪が揺れ、涙に濡れた瞳がジゼルを射抜く。

「私じゃなくて、誰よ」

ジゼルは目を伏せた。

「……別に、誰でもねぇよ」

「嘘」

女はゆっくりと、ジゼルの膝の上に跨る。

「ジゼル、私を見なさいよ」

彼の頬にそっと指を這わせる。

「私の方がいいわ。……わかるでしょ？」

「……やれやれ」

ジゼルは苦笑した。

「おまえ、変わってねぇな」

「当たり前じゃない」

「……だから、ダメなんだよ」

ジゼルはぽつりと言った。

「おまえは、俺のことを理解してねぇ」

「……なに、それ」

女の顔が歪む。

「俺はな……そういう軽い関係に飽きたんだよ」

「っ……」

「おまえはさ、ただ俺を縛りたいだけだろ？」

「そんなこと──」

「だったら、さっさと帰れよ」

ジゼルの声が低くなる。

「おまえは、もう俺の女じゃねえ」

「……っ！」

女の目に、怒りが灯る。

「後悔しても知らないわよ」

「しねぇよ」

ジゼルは笑う。

「もうとっくに、そういうのは卒業したんだ」

女はしばらく睨みつけていたが、やがて舌打ちをして立ち上がった。

「……ふん。あんたみたいな男、こっちから願い下げよ」

くるりと背を向け、長い黒髪を翻しながら、堂々と出て行く。

バタン！ と扉が閉まると、しばらく静寂が訪れた。

──そして。

「……は〜〜〜、すっげぇ修羅場だったな」

「ジゼル、お前、モテるんだな……」

「いや、元カノって感じだったぞ、今のは」

団員たちが騒ぎ始める。

「なぁなぁ、ジゼル！ どうしてあんな美人を振ったんだよ？」

「いや、そこ気になるよな！」

「もうちょっと楽しめばよかったのに」

「……おまえら、ほんっと野次馬根性がすげぇな」

ジゼルは疲れたように頭を抱えた。

「いいから、酒持ってこい。飲まねぇとやってられねぇ」

「へいへい、今日は奢りな！」

団員たちは笑いながら酒を注ぐ。

バネッサが隣に座り、にやりと笑った。

「で、結局、おまえはどうしたいの？」

「……さあな」

ジゼルはぼんやりとグラスを回す。

「俺にもわかんねぇよ」

「ふぅん……」

バネッサは意味ありげに笑った。

──だが、ジゼルの脳裏には、無意識のうちにひとりの男の顔が浮かんでいた。

銀色の髪を持ち、鋭く、そして誰よりも優しい目をした──

「……ったく、酒がまずくなるな」

ジゼルは小さく呟き、ぐいっと酒を煽った。

### **「俺の女遍歴、聞きてぇか？」**

「おい、ジゼル。さっきの元カノの話だけどよ……」

団員の一人が興味津々に問いかけると、他の連中も一斉に身を乗り出した。

「なあなあ、お前って今まで何人くらいの女と付き合ったんだ？」

「お前、モテるんだな。ま、あの顔なら納得だけど」

「女たらしなんじゃねえのか？」

「いやいや、あんだけ面倒そうな女を抱えてたんだ。相当なもんだろ」

──どいつもこいつも、ほんっとに野次馬根性がすげぇな。

ジゼルは心底呆れつつも、グラスの酒を一口含み、ふっと笑った。

「……俺の女遍歴、聞きてぇか？」

その言葉に、団員たちは「おお！」と沸き立った。

「いや、聞くな！」

「こんな場で話す話じゃない！」

「っていうか、ノエルもいるんだぞ！？」

フィンラルが慌てて制止し、ラックが興味津々な顔でノエルのほうを見た。

「えー？ でも、ノエルも気になってるんじゃないの？」

「んなわけないでしょ！ っていうか、私は聞きたくない！」

ノエルは頬を赤くしながら腕を組む。

「おい、ジゼル！ やめろって！」

「……俺が話したくて話すわけねぇだろ」

ジゼルはノエルの反応を見て、少し楽しそうに笑いながら肩をすくめた。

「けど、酒の席だ。こんな話題が出るのも仕方ねぇだろ」

「そうそう！ で、結局何人なんだ？」

「どんなタイプが好みだったんだ？」

「すっげえ情熱的な恋愛してそうだよな！」

団員たちが次々と矢継ぎ早に質問を投げかける。

ジゼルはひとつ溜息をつき、椅子の背にもたれかかると、少しだけ遠い目をした。

「……まぁな。付き合った女は、それなりにいたぜ」

「ほうほう！」

「まあ、裏社会にいた時は、どうしてもそういうのに巻き込まれることが多かったからな」

ジゼルはグラスをくるくると回しながら続ける。

「気がついたら懐に入られてたこともあったし、俺が利用するつもりでいたのに、気づいたら逆に利用されてたこともある」

「うわ、そりゃ大変だな……」

「でも、結局のところはどの女も俺に執着してたよ。……俺の金や立場、情報を求めてな」

ジゼルは乾いた笑いを漏らす。

「恋愛っていうより、取引みたいなもんだったな」

「え、じゃあ、ちゃんと好きだった女はいなかったのか？」

団員のひとりが尋ねると、ジゼルは少しだけ黙り込んだ。

「……まぁ、いなかったとは言わねぇけどな」

「ほう！？」

「お前が本気になった女ってどんなやつだよ？」

「いやいや、ノエルも聞いてるんだから！」

フィンラルが再び止めようとするが、ジゼルは肩をすくめるだけだった。

「……黒髪の女だったよ」

「へぇ〜」

「……でも、今思えば、本気ってわけでもなかったのかもな」

ジゼルは笑う。

「好きだったっていうより……ただ、寂しかったんだろうな。俺も、向こうも」

「……」

ノエルは黙り込んだ。

「……でも、お前さ」

ラックがにやりと笑う。

「今のジゼルって、そういう女と遊ぶ感じじゃねえよな」

「お、確かに！」

「妙に落ち着いてるっていうか……つまんねえな！」

「いや、つまんねえって何だよ」

ジゼルは苦笑する。

「まあな……今の俺は、そういう関係にはもう興味ねぇよ」

そう言うジゼルの表情は、どこか穏やかだった。

「……それに」

グラスを傾けながら、ぼそりと呟く。

「今更、他の女に手を出す気になれねぇんだよな」

「へ？」

「ん？ なんか言ったか？」

「いや、なんでもねぇよ」

ジゼルは誤魔化すように酒を煽る。

──気づかないふりをしているのか。

それとも、まだ自分の本心に気づいていないのか。

ただひとつ確かなのは、**もう他の誰かで埋められるような心ではなくなっていた**。