乱れに乱れていたころの話

薄暗い部屋。蝋燭の炎が揺れ、壁に二つの影を映し出していた。

「……悪いね、こんなこと頼んじまって」

目の前の男が、苦笑混じりに呟く。

ジゼルは軽く肩をすくめ、無造作にテーブルへ腰を下ろした。

「構わないさ。情報が欲しいんだろ？」

「……お前、何でもやるんだな」

男の指が顎を持ち上げる。無理やりではないが、拒めばすぐに崩れそうな、ぎりぎりの力加減。

ジゼルは小さく笑った。

「生きるためには、な」

軽い調子の言葉とは裏腹に、胸の奥は妙なざわつきを覚えていた。

初めてだ──兄以外と、こんなに近づくのは。

（……何考えてんだ、俺は）

仕事だ。ただの取引。
感情なんて要らない。

そう思うのに、男が顔を近づけた瞬間、頭の中を別の誰かがよぎった。

──ノゼル。

銀色の瞳、冷ややかなくせに、時折見せる執着。
幼い頃、兄の腕の中で眠った記憶。
あの閉ざされた屋敷で、ただ一人触れていた温もり。

「……っ」

指先が震えそうになるのを、ジゼルは必死に押し殺す。

唇が触れ合う。

熱を帯びた感触。生ぬるい息。
だが、それはまるで膜一枚隔てた別世界のように、遠かった。

（何やってんだ、俺）

誰とキスしている？
この唇の先に、求めているものはあるのか？

男の手が腰へと回る。

ジゼルはふっと笑い、そっと男の唇を噛んだ。

「……へぇ、悪くないな」

自分に言い聞かせるように囁く。

偽りの快楽の中で、ノゼルの影を振り払うように。