10
温かさは正義
「それにしてもあの二人と逸れるとは、珍しいな。」
「そうですか…？四六時中一緒に居る訳ではありませんし……きっと人混みが酷くて見失ってしまったんだと思います。」
「ふぅん……なら暇だな！今から文次郎の家に行くんだ！」
そう言われて半ば無理矢理連れて行かれた私は、今何故かトランプをしている。あったかい炬燵の中で。
「善法寺先輩、こっちがババですよ。」
「え？じゃあそっちにしようかな…。」
「だ、駄目ですよ！先輩もう三敗してるんですよ。大人しくこっちを受け取ってください！」
「翠ちゃん……。いや、君も三敗してるからね！」
「こ、これも計算の内です……！」
そんな攻防戦が続いた結果、結局私が負けてババを取られる羽目となった。善法寺先輩、これで三連敗……。合わせて四敗だ。
「お前等……ババ抜きの趣旨を間違ってないか？」
呆れたように呟く食満先輩。それを言われると何とも言えない……。
私が曖昧に笑い返すと潮江先輩宅にチャイムが鳴り響く。当の潮江先輩は面倒くさそうに立ち上がり、部屋を出て行った。
私がトランプを念入りに繰っていると、入り口から物凄い音が。私が後ろを振り返る前に背中に重みが加わり匂いで誰か分かった。
「……雷蔵？」
先輩いるのに挨拶しないと……。
真っ先にそう思ったが、そんなことを言ってしまえば怒られる気がして口を噤んだ。
ごめんなさい、と当たり障りの無い言葉で、腕の力が少し弱まる。
「あー…凄く心配した。」
心配させて悪かったなぁ、と思いながらも炬燵から離れるのが少しだけ嫌だった。
しかし、今日私が携帯電話を忘れなければこんなことにはならなかった筈。自分の過ちのせいで私は彼に余計な心配をさせてしまったのだ。
「中在家先輩、ありがとうございました。」
「……気にするな。」
そうか、中在家先輩が連絡してくれたのか。
ありがとうございました、と中在家先輩に頭を下げた。なんだ、もう帰るのか？と七松先輩はつまらなさそうに言っている。
七松先輩にもお礼を述べると、いつものように二カッと笑った。
各先輩達にお礼を言いながらも外へ出て、まずは一番素朴な疑問を述べた。
「他の皆は？」
「三郎を宥めてるよ。それより、聞きたいことがあるんだけど。」
「……？どうしたの？」
何故か真剣な眼差しを私に向ける雷蔵。何か聞かれるようなこと、あっただろうか？と頭を軽く傾けた。
「ナンパされたって、本当？」
きっと、あの炬燵の暖かさで、そんなことは忘れてしまっていた。
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