彼とお見舞いに行ったあの日から、私は訳の解らない喪失感に追われていた。
「彩海？」
親友の声で我に返る。
授業は終わっていたようで、周りは休み時間特有の活気で賑わっていた。
「どうしたの。教科書と睨みあいっこしちゃってさ」
「いやー、わからないところがあったから、つい見入っちゃったの」
「何言ってんだか」
あきれ顔の七絵。
わざとらしく肩を落として1つ大きいため息をもらした。
そんな親友の大げさな態度に、思わず苦笑する。
「行こ。早く着替えないと間に合わないよ」
「そっか。次はヒーロー基礎学だっけ」
「今日はなんか特別な形式の授業って先生が言ってたよ」
「ふーん。なんだろ」
2人で談笑しながら更衣室に向かう途中、相澤先生とすれ違った。
相変わらず、気怠そうな仏頂面。
けれど見かけによらずとても熱い先生で、私は好きだ。
「相澤先生、こんにちは」
「奏出に画色か。今日はよろしく頼むぞ」
「え？」
私たちは同時に首を傾げる。
今日はよろしく頼む、とは一体どういう意味だろうか。
「まあとりあえず早く準備しよ」
「そうだね」
更衣室についた私たちは急いでコスチュームを身にまとった。
演習場に出れば、もうほとんどの生徒たちが集合している。
心なしかいつもより人数が多いのは気のせいだろうか。
そして見知らぬ顔も何人か目に入る気がする。
いや。
「緑谷くん？」
「奏出さん！？どうしてこちらに……」
どうやら、気のせいではないらしい。
「なるほどね。だから相澤先生によろしく、って言われたのね」
七絵も理解したようで、困ったように眉を下げて苦笑した。
「みんな揃ったな」
声の主を見れば、先ほどの相澤先生がまた気怠そうに姿を現した。
「今日は1-Aと2-Aの合同授業だ。体育祭も終わって、次は職場体験が控えているため、その前の実戦練習を行う」
職場体験。
実際のヒーロー事務所に１週間伺い、プロの活動を体験するというもの。
確か1-Aの子達は実際に敵(ヴィラン)にも遭遇しているはずだ。
プロの活動を体験、というよりは実践に慣れる、という方が合っているのかもしれない。
「１年生は先日各自で希望事務所を提出したはずだ。先輩の中には、自分の希望した場所で職場体験をしている人たちもいる。たくさんのことを学ばせてもらえ」
素直な明るい返事が1年生たちから聞こえてきた。
「2年生は１年間学んできたことを身を以て教えてやれ。みっともない姿は見せんなよ」
その先生の一言で、2年生の空気が一瞬張りつめた。
無理もない。
相澤先生は去年のヒーロー科を１クラス落第させた人。
私たちの代では恐れている人たちが多いのも事実だ。
「じゃあ、これから2対2での戦闘を行ってもらう。事前にこちらでペアを決めてある。各自確認しろ」
そう言われ回されたプリントを見れば、2年生と1年生毎でペアが記載されていた。
自分の名前を探そうとした瞬間、いきなり後ろから肩を叩かれる。
「よろしくな！奏出！」
「え？私、稲妻くんとペア？」
「ああ！」
稲妻君はプリントを指差しながらこちらに満面の笑みを向ける。
"2年 Eチーム 稲妻雷光 奏出彩海"
確かに、そう記載してある。
「もしかして、これって……」
「彩海も思った？やっぱりそうだよね」
"1年 Aチーム 轟焦凍 爆豪勝己"
この組み合わせは、体育祭の1・2位のペアだ。
そして、それは私達も同じ。
もしかして。
もしかすると。
「第1試合の組み合わせを発表するぞ。１年Aチーム対2年Eチームの対戦だ。」
予感的中。
「大丈夫じゃない……よね」
隣の親友は、慰める様に私の肩をたたいた。
guess right
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