「彩海、立てるか？」
父に捕まり、ゆっくりと立ち上がる。
薬がまだ回っていて、足が震えてしまいうまく立っていることができない。
「ごめんなさい。敵に変な薬嗅がされて…そこからうまく力が入らない」
「しょうがねえな」
父は軽々と私を抱きかかえる。
傍にいたほかのヒーローたちは倉庫に格納されていた脳無の制圧していた。
「お父さん、爆豪君は……」
「大丈夫だ。あっちにはオールマイトやエンデヴァ―さんが行ってる」
「そっか」
「ポセイドン。娘さんも無事か」
「ああ、ギャングオルカ。どうにかな」
父の笑顔をみて、思わず安堵のため息を漏れた。
よかった。
これでもう助かるんだ。
やっと解放されるんだ。
「……彩海？」
けれどふいに、尋常じゃない胸騒ぎが私を襲う。
冷汗が湧き出る。
これで助かる？解放される？
向こうにはオールマイトもいる。
だから大丈夫と安心していいの？
いや、違う。
直感が言っている。
「お父さん、早く逃げよう……」
「彩海？」
「早く！！！」
途端に、周囲の空気が変わった。
「止まれ、動くな」
薄暗い奥の方から、姿は見えないが誰かが迫り来ている。
何を言っているか、声は小さくて全く聞こえない。
胸騒ぎがどんどん激しくなる。
うまく息が吸えない。
「お父さん！！！」
気づいた時には、もう遅かった。
「お父……さん……」
突然襲った突風により、ヒーローたちは一気に遠くへ身を投げうたれた。
私を守るように覆いかぶさっている父の体中は、傷だらけだ。
「お父さん……起きて……ねえ……」
私の声かけに応じない。
力なくぐったりと倒れているその姿は、初めて見る父の姿だった。
「いや、だよ……お父さん……！！！」
お願い。
いつもみたいにおちゃらけて見せてよ。
目を覚まして、私をからかってよ。
「お父さん！！！」
泣き叫ぶような私の声にも父は答えない。
私はゆっくりと息を吸い、心を落ち着かせるように長く息をついた。
「―――――………」
私の歌声が、静かに、大きく響き渡る。
ただでさえ拙いのに、薬の影響で更にうまくコントロールできない。
きっと今、広範囲に私の声は響いているんだろう。
けれど、いい。
父が回復してくれれば、それでいい。
「彩海……やめろ……」
「お父さん！！」
父はかすれるような声で私の名前を呼んだ。
よかった。少しは個性が使えているようだ。
私はもう一度、神経を研ぎ澄ます。
「待ってて。もっと回復させてあげ……」
「いい個性だね」
ピシャリと。
まるで冷水をかぶったかのように。
私の体が一気に凍り付いた。
「君は弔に合っている」
声が出ない。
息が止まったかのような錯覚を覚える。
まるで首を絞められているようだ。
望んでもないのに。
相手の個性なのか、ものすごい勢いで体が勝手に引き寄せられていく。
個性が解除されたと同時に、相手の足元に大きく崩れ落ちた。
「水を操る、人を翻弄……いや、自律神経を刺激、か。いい個性だね」
「あ……」
気が付けば涙が溢れ出ていた。
体は勝手に震え、恐怖に慄いている。
自分の浅はかな、軽率な行動を後悔する間もない。
殺される。
そう、直感的に思った。
「ゲッホ！！」
突然聞こえたむせ込む声に、ふと我に返る。
そこに姿を現したのは、爆豪君だった。
続いてほかの敵連合の面々も次々に顔を揃えていく。
何が起こっているのか全く分からない。
「全て返してもらうぞ オール・フォー・ワン！！」
突風が吹き、次に姿を現したのはオールマイトだ。
私は反動で大きく体を投げうたれる。
「奏出！」
「爆豪君！」
吹き飛ばされた私を、爆豪君が受け止めてくれている。
ゆっくりと体を起こすと、2人でオールマイトの方を見据えた。
目の前で繰り広げられる乱闘は、現実離れしているほどに凄まじい威力だ。
「ここは逃げろ弔。その子たちを連れて」
その言葉を合図に、敵連合は私と爆豪君に標的を移す。
危機的状況。
個性が使えないなどと嘆いている暇はない。
「私が囮になる。爆豪君はその隙に逃げて」
「ああ！？」
「情けないけど私は今立つこともできない。どうにか少しだけ個性が使えるってぐらい。だから……！！」
突然、体中を大量の水が包み込む。
驚き目を見開く私を見て、爆豪君は好戦的な目をして笑った。
「使えんじゃねえか、クソ野郎」
「ちが……これは……」
「なんでもいい！お前だけでも先に行け！！」
爆豪君は私を抱き、思い切り上へと放るように投げた。
その勢いに合わせて、体を包み込む水が滝のように押し寄せてくる。
これは間違いない。
「お父さん！！」
父の個性だ。
「頼んだぞ……」
体が投げうたれていく途中、うなだれる父の姿が目に入った。
その口元は、綺麗な弧を描いているように見えた。
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