022
「ちょ、ちょ、ちょ、え！？なに！？」
「お取込み中ごめん！」
「キスする3秒前っぽい雰囲気だったけどごめん！」
「基はあとで絶対返すから、ごめんね？」
「ほんとにごめんな！基借りる！キスは今度にして！」
「はあ！？なんなんだよ！」
「……え、なに、どういうこと？」
「っごめん！あとで梟飛ばすから！ほんとごめん！！！」
「ちょっと！俊介！？」
ありえない！
ほんっとにありえない！
まじでこいつらやっちまいそう！！！
クリスマスパーティーも終盤、日付変わる直前、数週間前から下見してやっと見つけた2人っきりになれる場所。
誰の邪魔も入らずに2人で過ごせるって思ってたのに、乱入してきた3人にキレそう。
なんなんだよ！
無理矢理連れてこられたのはバルコニーで、拓也は禁じられた森の奥の闇を指さして焦った顔で迫ってきた。
「見て！！！」
「…は？」
「眼鏡！基の眼鏡で見て探してくれよ！」
「なにを？」
「エマを！エマの声が聞こえたんだ！助けてって確かに聞こえたんだよ！」
「継承式でなにかあったのかもしれない」
「えー、そうかな？横原と奏と新も一緒だから大丈夫じゃない？大体、エマが人に助けを求めるなんて考えられな、」
「キスするとこ邪魔したのはごめん！謝る！あとで俺のこといくらでも怒っていいから！」
「見て、なにもなかったらすぐ戻ってキスしていいから」
「クリスマスにキスって定番だもんな？すぐ戻りたいよな？見てくれたらすぐ戻っていいから、」
「あー！もー！キスキス言うな！恥ずかしいわ！エマの声聞こえたのいつ！？」
「さっき！」
「正確に！」
「1分くらい前、23時55分」
本気で焦ってんのか弄ってんのかどっちだよ！
真剣な顔でふざけたこと言ってるからよく分かんないけど、拓也の“これ”は当たるって身に染みてるから断れない。
それに、こういうことがあるからいつも眼鏡を持ち歩いてるんだ。
ドレスローブの中に入れておいた眼鏡をかけて夜の空を見つめる。
これでなにも見えなかったらどうしてくれるんだ。
本気でこいつらやっちまいそ、…っ！？
「なに！？見つけた！？」
「…校則10以上破るけど拓也なら絶対止まらないと思うから俺も付き合うわ。ばっきー箒！」
「へ？」
「4分！あと4分でエマが成人する！そうしたら”におい”で追えない！今行かないと間に合わない！」
「なに見えたの？」
「説明してる暇ない。飛びながら説明するけど、簡単に言うと、……エマ達が殺されるかもしれない」
「っ！？」
「学校じゃ姿現しはできないから箒で飛ばすしかないよ！」
拓也がヒュッて息を吸い込んだ。
聞こえた声は間違いでも気のせいでも妄想でもない。
きっと本当のエマの叫び。
エマだけじゃない。
横原も奏も新も叫んでる。
助けてって叫んでる。
その声を、俺たちは聞き漏らしはしない。
仲間を絶対に見つける。