ラスナーダ亭
ミルフィは唇を噛む。やはりユージンは自ら失踪した。それは確信した。喉が乾き、出されたお茶をひと口飲んで喉を潤す。ルシアスをチラリと横目で伺う。右隣に座る彼の端正な横顔からは、何も読み取れない。
私はどうしたら良いのだろう。俯き、テーブルの木目を見つめながら、何度目か分からない問いを繰り返した。
この女性が偶然にユージンと接触をしていたのは幸いだった。ユージンが何処に向かったのかは分からないが、自ら失踪した、とだけは分かったのだから。
さわり、と、開け放した窓からやや冷たい裏路地の風が入り込む。
出されたお茶を飲み終えた三人は、やがて女性の家を出た。
帰り際に、早く見つかるといいね、と言ってくれたことが暖かく胸に沁みた。お礼を告げて後にする。
私、頑張るから。絶対に諦めない。
「ルシアス。私……反対されることは分かってる。ユージンを探したい」
外に出て、ミルフィはそう言った。物言わないルシアスの静かな瞳を毅然と見つめる。しばらく、ルシアスからは返事がなかった。
確信していた。何故かは分からないが、ルシアスは了承してくれる、と。
カチャリ、と金具の擦れる音がする。見ると、ルシアスは何かを堪えるように、腰に下げた剣柄を握りしめていた。
「ルシアス？」
長いこと黙っているので流石に不安になり問いかける。
「あなたをお連れしたい場所があります」
やがてルシアスは、そう言った。