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　向かうのとは別方向から爆発音がした。

　すると入る電話。伊緒が取ると、「政宗さん、愛蘭さんが」と言ってケータイを寄越してくるので、不審に思いつつ受けとる。

「変わった。どうした？」
『マトリ捜査車両との通信が途絶えました。今ご一緒にいらっしゃいますか？』
「…いや。マジか」
『原因は、わからないのですが、まぁ、こちらのケータイに繋がってよかった。原田さん、ケータイなら繋がりますかね？それとも…』
「…わからんな。
　まぁいい。とっとと爆弾処理しよう。確認出来るのなんて…ないよな。
　機捜隊はどうなってる？」
『爆弾処理班と、現場の救護班のようです』
「そうか。あっちは？」
『あっちはあくまで警視庁管轄になったようですね』
「うーん」

　何故だ。

「わかった、ありがとう」

　電話を切って立ち止まる。

「政宗さん？」
「爆破された場所は、右端、左端と爆破されている。予想なんだがこれ、実は誰もいないようなところなんじゃねえかな。
　だとすると、残された人間は集中して逃げ込む。後ろか正面だ。
　俺たちが今入ってきたのは裏口だな」
「そうですね」
「その辺、なんかあるか？裏口って言っても広いな」
「大学に人を閉じ込めたい、この思考回路なら次の爆破は単純に、すぐ、裏口と正面両方」
「政宗さーん！」

　霞がふと、裏門、先程潜って来たまだ車すらある門辺りを指差して言う。

「あの門に、チカチカ光ってるのあるんですけどカメラですかー？」
「は？」

　振り返れば。
　霞が指した方が正直よく見えない、ぼやけて。しかしまぁ、カメラもあり得ない話ではないが。

「撃ってみよー」
「は？」

　霞、懐からごっつい黒光りしたタラウスを取りだし、銃口を向けた。
　何故か車、走り去る。危険を察知したか？いや、じゃなくて。
　漸く目を凝らして見えた。不自然に赤く点滅する何か。

「ま、待った霞ちゃん、ちょ、」
「へ？」

　ぱーん。
　そして。
　門がすっ飛び、凄まじい爆風が辺りを包む。思わず目をつむり、身を守るように顔を腕で覆う。咄嗟に息も止める、てか熱い。熱すぎる。

　はっとして、

「ぐへぇ、に、にげ、るぞ二人ぃ！」

　政宗は叫ぶ。また噎せて、門とは逆方向か最早わからんが三人揃って猛ダッシュした。
　煙がなくなって来たところで立ち止まり、息を整え、

「おい霞ちゃんんん！」

思わずツッコミを入れずにいられない。

「おぇぇぇ、き、気持ち悪ぅ…、メイク台無し」
「あぶねぇよお前ぇぇ！」
「だって、おぇぇ、み、水ぅぅ」
「知るかぁぁ！てか」
「こここ怖いぃぃ。｜卜《うら》さん怖いぃぃ、」
「化け物級だなお前。流星が買うのもわかるわ。
　普通やらない普通やらない」
「けど処理出来た？」
「処理じゃねぇよ誤爆だよ取り敢えず入り口！正面に試しに行ってみるぞ！
　俺の読みではあと正面だ。これなら、一気に爆破してあとは通路を塞ぐことも出来る」
「なるほど…」
「取り敢えず急ぐぞ！
　人質にしたかったパターンなら、今の誤爆は早かった、つまりだ。
　正面に爆弾があったとすると、同時に爆破したかった、しかし裏門が、先に爆破してしまった、そう考えると」
「急いだ方がいいっすね」
「死者が出る。愛蘭に連絡してくれ。フェイクなら最後の一発、毒薬の可能性だってある」
「マジか」
「…霞はあの事件いなかったからな。
今はなにより全員逃がすのが先決だ」

　しかし前回パターンは。
　確か毒薬による死亡者は警察組織のみだった。

「…伊緒、霞」
「…はい」
「なんですか」
「…お前らまず先に行け。取り敢えず爆弾は俺のが詳しい」
「…あんた、死ぬ気ですか？」
「いや、やだね。
　なんとかする。しかしまずは」
「え？何が死ぬ気なの？伊緒ちゃん」
「…霞、」

　あっけらかんと、しかし不安そうに言う霞に政宗は声を、掛けられない。だが。

「…俺はあの事件の人質だった。
　あの事件、毒薬爆弾で死んだの、警察組織の人間だけだ。人質は、一般人はみんな助けてくれたんだ」
「はぁ？」
「あとから救護に来た警察組織、現場検証をしていた人たちが」
「そんなのって…！」
「だがな霞ちゃん、」
「ふくぶちょー、おかしい、
　それってだって、あんた一人、」
「違う、そうじゃない、」
「卜さん、落ち着きましょう」

　伊緒が、霞を宥める。
　そして政宗を睨み付けた。

「俺と卜さんにはそれ、出来ないんですか、副部長」
「勘弁してくれよ、そうじゃなくて」
「いいです。一人でカッコつけてやってください。
　ただし。
　死んだら殺します。起こしに行きますからそのつもりで張って帰ってきてくださいね」

まぁ、なんて。

「行きましょう卜さん。あの人寝坊癖がタチ悪いだけですので。
　大丈夫です。どうやら部長と監督官の葬式やるらしいので、喪主で。まさか毒薬程度で死にませんよゴリラだし」

しかしまぁ…。

「可愛くなくなったなお前…」
「その役は卜さんにあげるんです」

とにかく今は。

「俺たちは先に行きます。あんたはテキトーによくわかりませんが仕事してください。breck aなんとか。では」

　まだ俯いている霞の肩を取り、伊緒はそそくさと、裏口とは逆だろう方向に歩いて行った。

今時の若いのって。
しかしまぁ、

「ふっ、」

　一人笑ってしまった。

「…死ねるかアホ」

　見守るように。
　しかし考えれば方向は一緒。
　政宗も、後ろから保護者のように二人について行くことにした。

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