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現場は騒然とした余韻を残しているような、妙に危うい雰囲気だった。
そもそもが、機捜隊員が2人ほど、門番のように立っているのと、覆面が1台あるだけの状態なのだ。
「機捜隊ねぇ…」
潤がポツリと呟いた。
祥真は果たしてどういった筋書きでここに残り、捜査、暴動鎮圧をしているのか。
機捜隊員(門番)に警察手帳を提示し、敷地内に入れてもらおうとしたが、その前に、ユミルと政宗が門まで歩いてきたのが見えた。
「ユミル、政宗…！」
ユミルはレミントンを下げ、どうやら頬に掠り傷。政宗はタバコをくわえて疲れたように手をあげた。
手ぶらだ、どうも。
それはこの戦いの休戦を物語っている。第一に二人ともわりと無傷に近いのが、少しホットしてしまう自分がいて。
いかん。
「お前ら…」
門から入ろうとするも門番に「危ないです、｜警部《けいぶ》」と言われたことに腹立たしさを覚えた。
確かに今や、ある意味一介の警部だ。
「…気が短ぇな、流星」
政宗が軽く笑う。
異様な空気に、場は妙な緊張を孕んだ。
「…政宗…。
あんた、どうした」
「あぁ、悪いな。
残念ながら…もぬけの殻だ」
「は？」
「…証拠は爆破された。何もかも、得られる物なんてなかったよリュウ」
「何？」
そんなわけがない。
それではこの事件の意味はなんだ。
門から出て来て、政宗が門番に言う。
「いつまで突っ立ってんだ。てめえらのボスは案件全部かっぱらって帰ったぞ、おい」
イライラしたように吐く政宗の一言が染みる。
なんだって？
「何、それ」
「何もなんも、てめえらの壮大な喧嘩のせいで全部爆風の中だ。
あぁ、胸クソ悪ぃ情報はたくさん得た。
だが、真は見えなかった。不自然にも、それといったもんは、そうだな…。
ゼウスの社長は黒だという伝票くらいしかなかった」
「なんだそれ…」
「キレイさっぱり消されちまったが、まぁ少し位は持ってきたぞ。名簿だとかな」
「つまり…。
遅かった、これに尽きるよ」
「なんでだよ、おい…！」
掴み掛かりそうになる自分を押さえ、拳が熱くなった。
「リュウ、君のせいじゃない。
ただ、ドラッグに関する決定打がなかった。ジャッジはきっと、ショウのチームがやるんだよね？」
門番に聞くが、「いや…」という反応。
「あいつが何をした」
「知らない。けど君は俺にあいつを止めろと命じたね。止まったのかもしれない」
「は？」
「お宅らの喧嘩はもういい。
そうだ潤、」
ふと政宗が潤を見つめて言った。
「…なに」
「傷は大丈夫か」
「別に」
「そうか。
お前、山下祥真と知り合いか？」
なに。
振り返れば潤は、驚いた表情を一瞬見せたが、しばらく沈黙して俯き、「いや、」と答えた。
「…潤？」
「知らないなら、まだいい。
知っているならお前、厄介だぞ」
「何を言っているかわかんないけど」
なにそれ。
「…何を掴んだ、政宗」
「いや、何もだ。不覚にもな。ただ少し、見えた」
「何がだよ」
「…結構…。
ふ、七年かかるだけある。これは思った以上に壮大だ。
とにかく帰ろう。俺も頭は冷やしたい」
確かに。
「取り敢えず、今は生きてる」
そうか。
「無駄足だったのか」
「わからん。
全員乗れ。俺が運転してくわ」
空気が一変。
いつも通りに政宗が笑った。
「取り敢えず任務は完了だな…」
その任務すら。
「流星、今は帰ろう」
政宗が肩に手を置くが、ふいに払ってしまった。
ただただ、悔しさが込み上げ、歯を食い縛ることしか出来ない。
「畜生…」
まだ、遠い。
溜め息が聞こえた。
俺は今、何をしてるんだ。
わからん。ただひとつ聞きたい。
「祥真はどうした」
「…帰ったよ」
「そうか」
何がしたい。ただ、
「ユミル、ありがとう。
みんなもありがとう」
「うん、」
「納得は出来ないけどな」
潤が言うので。
「まぁ、俺もだ」
そう返せば、「やめろよぶちょー」と、いつも通り潤は軽く返してきた。
「ただ闇にはしないさ。悪いが俺は追いかけるぞ」
政宗がそう言った。
「そうだな…」
エレボスと昔の戦友と、恩人に。
まだまだ、近付けない。
取り敢えずこの場は撤退を余儀なくされた。
近道は、出来ないらしい。
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