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エレベーターで直に事務所へ行ってやろうかと思ったが、よくよく考えては、それでは霞と接触が出来ない。
入り口で洋巳《ひろみ》が俺を見つけ、「あ！」と驚き、駆けてきた。
「彗星《すいせい》さん!?」
「やぁ」
「オーナーがずっと、連絡取れないって…」
「うん。浅井さんは？店にいるの？」
「はい、ちょっと呼んできま」
「いや、いい」
「いやぁ、どのみちしばらくは浅井さん、手が離せないとは思います…」
「あそう。あぁ、来栖さん？」
「はい…」
「じゃ、こっちから行くわ」
これは好都合だ。
「え、ちょっと…」と制する洋巳を無視して店の奥まで進む。霞は、入り口付近の席に座っていた。一瞬目配せをする。
まわりの視線、中には突き刺さるような物まである。それは無理もない。なんせ俺は、従業員からすれば働き始めて2日目にしてバックれ中新人だ。
VIPルームに入ろうとしたとき、太一《たいち》が視界を邪魔するように俺の侵入を阻止した。
「…遅い出勤ですね」
「…あぁ、悪いな。
悪いがそこを退いてくれないか？俺は純粋な市民にはあまり手出ししたくない」
「貴方は何を言っているんですか？」
面倒だ。
君らは悪くないのだろうが、それが果てしなく面倒だ。
「悪い。君に構っている時間がない。
君ら、ちゃんと転職先を考えなさいよ」
これが最後の優しさだ。
警察手帳を見せると動揺の色を隠さなかった。
「…これ以上庇うと君は共犯の罪に問われる。いいからそこを退いてくれ。俺は純粋な若者の未来を奪うのも気が引けるんだよ」
手帳をしまったタイミングで、「おや、騒がしいと思えば」と、太一の後ろに浅井が現れた。
「お帰り」
「どうも」
「君ら、なんでこいつ通してんの？使えないねぇ。
まぁいいや、丁度良い。万里子も会いたがってたんだ。話は上でいいかい？」
「はい、それが得策ですね」
「ははっ！わりとナメられたもんだね。
万里子、来たよ。行こうか」
ナメてんのはどっちだ。
浅井の一声で来栖万里子が奥から現れた。浅井はそのまま、太一を突き飛ばすように退かし、俺の横を通りすぎる。
ついて来いと言うことか。
よろけた太一に、「大丈夫か」と声を掛ければ、「誰のせいだか、わかってますか？」と、挑戦的な目で睨まれた。
「悪かったな。じゃぁな」
振り返らず、浅井と来栖の後ろを追う。
霞が心配そうな視線を寄越した。
そのまま3人で事務所に行くと、開口一番、「ずいぶんといい度胸だね」と言われた。
「なんのつもり？二人して」
「えっ…」
「惚けないでよ」
「零士《れいじ》、何を言ってるの？」
「お楽しみだったようだな」
「えぇ、それはそれはもう」
そう言って、俺は先程受け取った麻薬の成分表を見せつけた。
「浅井さん、これアウトだよ」
「あ？何がだよ」
再び警察手帳を取り出し、見せた。浅井も来栖も驚愕を顔に張り付けた表情で俺を見る。
「悪いね。俺、捜査員なの」
「…ふはは！なるほどな！」
浅井は突然笑いだしたかと思えば、急に表情を代え、来栖の後頭部を引っ掴んで壁にぶん投げた。来栖は頭をぶつけ、倒れる。
鈍い音と唸る声。悲痛だ。しかし、同情はしない。
「そう言うことだったのかよこの腐れ売女」
「さて、持ってるもの全部素直に寄越してもらおうか」
「頭悪いな。」
浅井はポケットからケータイを取り出し、電話を始めた。
「洋巳か。店の出入口全部塞げ。他のやつらにも伝えろ。
客は逃がすなよ。わかったね？」
「てめぇどーゆーことだ」
「簡単なことだ。立て籠り事件だよ。
なんかしたら、毒薬ばらまくからね」
何…？
「捜査のツメが甘いな。お前はいま袋のネズミだよ」
そう言って浅井は懐からリボルバー拳銃を抜き俺に向け、ポケットからごく自然な動作でタバコを取り出して吸い始めた。
「お宅からこれ買っといてよかったな、万里子」
「ナメてんのはどっちだか」
ならばこちらも応戦してやろう。
しかし、相手がリボルバーとは、少々分が悪いな。
こちらは連発型で行こうか。愛用のグロックM18を向けた。ぶっちゃけこれだけの至近距離ならヤツのコルト・パイソンよりかマシだろう。
「ぶちょー！」
霞の声が後ろから聞こえた。舌打ちをして浅井がハンマーを引いたのがわかった。
「霞！止まれ！」と叫びこちらもハンマーを引いて一発浅井に撃ったが直後、肩の横を銃弾が掠った。
ヤバい。
「霞！」
当たっちまったかもしれない。
俺の銃弾は浅井の腕は掠めた。浅井の銃が反動で吹っ飛ぶ。押さえた掌から鮮血が滴っていた。
「あっぶねぇぇぇ！」
…どうやら霞には当たってないようだ。が、
「ちょっとちょっと！女の子に銃ぶっ放すとか、どーゆー神経してんのよこの犯罪者ぁ！」
振り向けない。
…振り向かない。
わりと間近、耳元でカシャッと、ハンマー音がした。
なんなんだこの女。やべぇ怖すぎる。イメージが最早本当に掴めないんだが最近の若い子。
「死んじまいなぁ、この絶倫野郎！」
怖い怖いなんなの、未知との遭遇なんだけど！
「霞…さん、お元気そうでなによりです」
「ぶちょー！大丈夫ですかぁ!?肩から血が」
「あの、その、耳元なので声量を少しですね…」
「あ、すみません！だってだってぇ！」
「あーわかった！うん大丈夫！お前怖いんだよ！」
泣きそう。嫌だこんな女部下。
しかしまぁ…。
ちらっと横目で見てみれば、オートマチックのタウラスPTシリーズか。女にしてはゴツいのを使っている。
「霞、こいつさ、今店を閉鎖しちゃったわけ」
「え？」
「客と従業員が人質だ。なんでも、毒薬ばらまくらしいよ」
「…どこまでクズなの」
「いまさ、潤と諒斗はどうしてる？」
「さっき踏み込んできましたよ。もう拳銃と手帳を高々と見せびらかして」
「潤がか？」
「あきちゃんはやらないでしょう」
本気でイカれてるなあの野郎。
「だよな。あいつあとでぶっ殺してやる」
「お客さんその場で取り抑えちゃったし」
「本気であいつ死ねばいいのに」
最短精神発動しちゃったわけか。
「まぁいいや。
霞、ベンジーがやったこの行為は、テロだよな？」
「誰？」
ジェネレーションギャップ。軽くショックだ。
「そこにいる絶倫ね。つまりさ、思うんだ。
お前ら警視庁は多分アウトだが…FBIだったらさ、こいつ間違って殺しちゃってもさ」
「おいなんの話をしている」
「うるさいテロリスト」
「いやてゆーかぁ、あいつ銃持ってて毒薬ばらまくなら、いずれにしても、こっちも正当防衛ってやつぅ？」
「だよな。よし。
てわけでベンジー、最期に遺言ぐらい聞いてやるよ」
「あまりマジメじゃないな」
「まぁそっちがその気ならってやつ」
「まぁいい、降服してやるよ」
…なんなんだろう、浅井のこの余裕ぶっこいてる感。
浅井は手をあげて降服の合図を示す。こうなれば仕方ない。
「霞、取り敢えず手錠掛けといて。その女には聞くことがごまんとあるから取り敢えず連れてく」
俺がそう言うと霞は、俺の横を通り、銃を向けたまま浅井の前に行き手錠を掛けた。
さぁて。
浅井を拘束したところで、俺は事務所を漁ることにした。雇用契約書や取引先とのそれっぽい文書、さらに従業員名簿、そして薬を押収。
「はい、終了」
10分ほどで全てを終え、下に向かうことにする。来栖は霞が捕らえ、俺は浅井の腕を掴み拳銃を向け、強引に歩かせた。もちろん、雑に止血もしてやった。
「で？まず毒薬ってのは？」
「さぁ」
「今の状態だとあんたは何も出来ないよね」
「まぁそうだな」
まぁこちらはボスを捕らえている。最早こいつは俺の手に墜ちた。
下の階は、驚くほどに静かだった。
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