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「ラサール」
「説得力ねぇな」
ですよね。嘘だけど。
「嘘だよ日本だよ」
「定着したね。どう？日本の夜空は」
「狭い」
「でしょうな」
「けど…」
狭い方が好きだ。アメリカはなんでもデカくて。いま、母国に帰国して感じるよ、樹実。
多分、心の持ち様なんだけどさ。
樹実は染々として「今夜は晴れるかなぁ」と言った。それはこの雰囲気では俺のセリフじゃなかろうか。まぁ、空気の読めなさにも、慣れたけどさ。
「晴れそうだな」
「じゃぁガッコーから帰ってきたら星でも見ようか」
「やだよ眠い」
「可愛くねぇ」
「はいはい」
明日見ればいいだろう。とにかく飛行機は疲れた。けどあれは人生三度目、エキサイティングだった。
車に乗って見る街並み。
これは今も、来てすぐの時も、物凄く楽しかった。あの箱のようなベトナムにも、広いアメリカにもない、独特の風景の流れ。日本は角張っている。そして狭い。
この狭さ丁度良いんだ、どうやら。
とても、安全で生きた心地がするから。
外を眺めていたミラー越しに、樹実の染々とした表情が見える。
「…そんなに珍しいか？」
「うーん、おもしろい」
「あそう。どうおもしろいの？」
「狭いし、切迫感がある。自由は制限されているけど、程よい狭さ」
「あらそう。今の若者にしちゃぁ大人しい子だねお前は」
「そうかな」
「ああ。今の若い子はみんなここを出たがるでしょ」
「俺にとっちゃここはいいや。だってさ、拳銃ぶっ放すこともない。スリに合うことも銀行強盗も。だけどある意味自由だ。宗教はなんでもいいしジェンダーフリーだし、民族だって気にしない」
「どうかな、それは」
「違う？」
「いや、違わない。けど、なるほどそれがお前の自由なのかと思って」
だって、
「…大きいのは、夜散歩に行ってもなんもないじゃん。拷問されることもないし、拐われることすらない」
これが一番の、安心する理由なのかと、言ってみて感じる。恐怖はない。狭い分、ちゃんとしている。
「いや、あるよたまに」
「ありゃ？」
マジか。
「悪い人がそれはやる。ニュースでやるよ」
そっか。
どこにでも、悪いヤツって、いるんだな。
大層、ちっぽけだ。
「はぁ、そんなことでねぇ」
「そうだな。お前にとってはそうだ。
やっぱ、よかったでしょ」
「そうだな」
日本から出てみて。
この、大層ちっぽけだなんていうのは、多分おかしい、自分の裁量が狭いんだと、思い直していたんだ。
ラサールで言ったら「Huh ?」とバカにされたから。
というか世界広しといえど、こんなときアメリカ人も「はぁ？」と言うのかと、学んだ。
「アメリカはどうだった？」
樹実が落ち着いて、まるで親のように聞いてくる。いや、親ってよくわかんないんだけど、なんとなく。
「うーん、極端。喜怒哀楽しかないな。ハッピーとアングリー、サッド、ラッキーだよ。情緒がない」
「ふはははは！お前に言われたら終わりだよね」
「あぁ、あっちにも鉄面皮って言葉あるんだね」
「言われたの？」
「言われたよ。
“You're a face like a doll.”(君は人形のような表情だね)とか。
“brazen. Vanish.”(鉄面皮が。失せろ)なーんてね」
「どんな学生時代送ってんだ」
「ぶっ飛ばしたよ。そんとき漸く、Laughing…(笑ってる…)って認められたよ」
「怖っ！」
「でも友達になったよ」
「すげぇな、マジか」
唖然としている外人学生たちを思い出した。いや、ちょっとムカついちゃったんだよ。最初の頃なんてホントに情緒不安定だったし。
しかし樹実は、やっぱり優しく笑うのだ。
「おもろっ」
「は？」
「いやぁ想像したらおもろいな。外人ガキ共の驚愕顔」
「悪趣味だなぁ」
ゲスいなぁ。こいつ。
「どこが鉄面皮なんだろうな」
樹実はそっと呟く。
「ん？」
「俺には結構、お前の表情なんて天気みたいにころころ変わる気がするけどね」
まじまじと俺の顔を見てくる樹実に、なんだか羞恥というか、いたたまれなくなるような気がして、そっぽ向いてしまう。
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