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切山は事務所に帰れば驚愕した。
自棄に、外からして事務所が静かなことに違和感があった。
自棄に開けにくい事務所の扉を開けた瞬間、驚愕だった。
組員の40代、銀スーツの吉田が、落ちてくるかのように足元に転がってきた。見れば胸に一発穴が開き、血がだくだくと出ている。
何事だと恐る恐る中を見れば、血の海とはまさしくこの事で、牧島金融の組員全てが血を流して転がっていた。目につくのは正面の社長のデスク。社長、牧島利夫は座ったまま眉間から血を流し背凭れに凭れて絶命。
「あ、そう。わかった」
デスクには先ほど“アルカナ”と名乗った男前がダルそうに手をブラブラさせて社長の左側、対峙する切山の左手側にしゃがむように腰を下ろしていた。
社長側、男の右手の指に挟まれたタバコ。手元にはあの拳銃が置かれていて、俯きがちにタバコを捨ててはまた胸元から一本出し、器用に片手で金色のジッポを開けていた。
左手でケータイを切り、切山を見つめて一息吐いた。紫煙は登る。
目が合った瞬間に切山は“殺される”と思った。だが動けない。
喉通りよく聞き取りやすい、低めの声で言われる、「キリヤママコト」と。
「ご苦労だったな」
「…はっ、」
「単刀直入に聞こう、お前は一体何者だ」
それから男は、社長の前に広げられていたファイルを捲り、「切山誠」とはっきり発音をした。
「ここに書かれてる情報がお前だけ出鱈目なんだが」
「…なにが、ですか」
「お前、両親なんていないそうだな」
「…なんで、」
「しかし情報がない。お前は一体何者だ」
「き、切山、誠ですけど…っ」
「それを証明できる物はあるか」
「め、免許証…」
言って気付いた。
「てか、な、なんなんですか、」
「俺か？見てわからないか坊主」
「こ、」
殺し屋ですか。
言えるわけがなかった。
「どう見ても“殺し屋”だろ」
しかし男はそう言って笑った。
「…お前も大差ないだろ切山。お前、何人殺したと思ってんだ」
「俺は殺してなんて、」
「お前が取り立てて自殺した女の遺族から、ここを潰せと金を貰った。確か社長令嬢で、そばかすの酷いホスト狂いだった」
「そんなの、」
「覚えてないか。まぁ、あちらもお前なんて覚えてなかった。地味な顔だからな。一件真面目そうだしな」
「じゃぁ、」
男はタバコを捨てその手に銃を持った。カシャッとスライドを引っ張り、切山に向ける。
「どうせお前はこの世にいない。今死んでも大差ない」
「待って、」
「金のダニなら金くらいあるだろ。なら考えるが」
「はぁ!?」
「生憎お前はそれほど恨まれる人生じゃないようだ。特に名指しで頼まれてはいないから殺す意味すらないが、見られたからにはな」
またタバコを吸った。
どうやらヘビースモーカーらしい、と、全く関係ないことが切山の頭を過った。
「ここが潰れなきゃ、お前も殺されるほど恨みを買ったと言う話だが、胡散臭いなお前」
何を言ってるかさっぱりわからない。
この男こそ一体何者だ。
「…俺はただ、たまたま、ここに拾われただけで、」
「なるほどね」
漸く男は銃を下げた。そして告げる。
「お前、この世にいないことになってるぞ。自殺、だなこりゃ」
男はにやりと笑った。
何を言われているかさっぱり、わからない。
「…どう言うことですか」
「戸籍にお前がいないと言う話だ」
「はぁ!?」
「多分闇で売られたな。お前じゃなくとも、知り合いとか、そんなのにな。だからここに居るんだろ」
「なっ、んで、」
もしや。
「…母親？」
「覚えがあるのか」
「いや、」
しか思い付かないだけの話だ。自分を捨てた母親。
「で？死ぬ？」
「は？」
「こちらとしても戸籍がないのは大いに歓迎するが。どうせ大した命じゃないだろ」
「…なんでそんなことに」
「よくある話だ。個人情報だなんて物にはな」
そう言えば。
「ここに入るときは流れでした。どうせ自分なんて、何やったって変わらないから、入れてもらえる会社に」
「死んだも同然な感性だな。決まりか？」
「別に死にたくなんて…」
どうだろう。
誰にも恨まれないくせに、誰かを殺してきたようなことをして。
誠。
それが真実ならば今自分は、果たして自分のためでもなく、何のためにこんなことをしたてきたのだろうか。そして今や、自分がいなくても何とでもなってきた何気ない生き方に、世に、嘘臭さと業が感じられる。
反省もあるが惰性もあった。途切れなく。しかし、そんな思いを馳せる余裕なく、どうにかなるを、どうかしてきた、それほどに“切山誠”としてこの頃は、生きてきたが、何のためか。
「…俺は、」
「受け入れるふりならしても意味がない」
強引だ。
しかし自分も、同じだ。
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