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昇には一件だけ心当たりがある。
ある日の営業帰りのタイミングだった。
「加東、お前なぁ、」
新人が部長のデスク前に立たされ、大声でネチネチと、公開処刑をされていた。
「宇田が庇ったって聞いたよ？俺も営業中だったから見てねぇけど」
「いや、うーんまぁ…かなり陰湿でな…」
「なんだこの文章は！」と、さっと通っただけで察することが出来た。かなりくだらないことで、しかも結構長時間やられているなと。
新人の加東はただひたすら「ごめんなさい」「すみません」を繰り返していた。
その場で部長が加東に書類を投げつけたのも気分が悪かったし、まず、空気が凍っていて見るに耐えないものだった。
ではどれだけのミスをしたのかと、まずは投げられた書類を拾って部長に返し「どうしたんですか？」と聞いてみれば、
「見ればわかんだろ、こんなん、小学生以下だわ！」
…取り敢えず息巻いているだけ。
よーく見れば、詰められた文章の中の一部分というか、二段目あたりにひらがな率が高いのは見て取れた。
「漢字わかんねぇなら調べろよ、変換も出来ねえのか！読みにくいだろ！ここ！一瞬わから」
「あ、これ俺だ資料送ったの」
なんだか、咄嗟にそう口走っていたのだ。
加東を見ると、表情は「無」の域まで来ていたのだけど…昇は加東の目の奥に「怯え」のようなものを読み取った。
さてさてと、部長に構わず「悪いな加東」と、名前も連呼され一発で覚えた。親近感にも繋げられ、空気も少し変わったのかもしれない。
軽く腕を取り「どこだ、デスク？」と部長から離脱させると、加東はようやっと、「驚いた表情」というものを見せてきた。
「え……あの、」
手が、かなり冷えていたのを覚えている。
「そこ…です、」と、加東が指したのは企画課の真ん中あたりだった。
今思えば多分、頭がまわっていない日の加東はそんな位置で、部長の目に付きやすかったのもあったのだと思う。
「はいはい、えっと、」
昇はその場で誤字を修正、印刷し直し、「はい部長」と、直した文書を渡しに行った。
「こことここと、ここっすね。直しました。内容はどうです？」
「…内容？」
「確認どーぞ。では」
その場はそれで治めたのだが、加東は「すみません…」と、今にも死にそうな表情になっていた。
逆に罪悪感が、沸くような…。
「いや、ぼ…俺のせいで、あの、ちょっと、間違えて印刷をしてしまって、あの、」
「ああ言っとけばどーせ気にしねぇからあいつ。多分ろくに内容もわかってねぇし粗捜しだわ、こんなん」
部長は「新人殺しタイプ」なのだ。お陰ですぐに新人が辞めてしまう。
それ故、そもそも新人が育たない、いないのだから。だからか、企画はグループとして変に固執した課だった、当時は。
加東が言った、間違えて印刷して、というのも本当はそうじゃなくて、グループリーダーが投げっぱなしで体制が杜撰だったのだろうと予想が付く。
なんせ当時、広報の売りと企画の主張と開発の要求がバラバラで、昇も営業トークにはかなり頭を悩ませたからだ。
「気にすんな」
まず、グループは一睨みしておいた。お前らチェックしとけ。変な憂さ晴らしをするなという意味を込めて。
しかし、課が違う。それほど強く言う立場じゃないしと、気になりはしたが「じゃーな」と、昇はその場を立ち去ったのだ。
それからすぐに全体のチーム解散があり、昇はいまのチームのリーダーに抜擢されたのだ。
どうやら、それで仕事の回りがよくなった、というか、仲が良いチームとなったので、若干まわりに影響はあったようだ。
「まぁ、大丈夫だよ」
「明るくはなったよね、サトウちゃん。良い感じ」
「確かに。やっぱり正解だったな宇田」
「んーまぁなんっか部長、ノルマはキツくなったけど。
思い出した。山城って…開発の女の子。あの子なんか、聞かない？」
「と言うと？」
「わりと気遣いが出来る子みたいで」
「何？もう新しい彼女？」
「違うわ、」
「…いや、何も特に上がってない、話は」
…結局、実際そんなものなのだ。良いことというのは。
「あーそう……」
「久々に風でも入れたいのか？」
「それもある」
「そうだなぁ、どっかと入れ換えだろう」
ですよねぇ。
「ウチはもう、一人女性がいるからなぁ、別に良いや。まぁ、」
時計を見る。
飯でも食わなきゃなと思い立ち、昇は一人「じゃ、戻るわ」と喫煙スペースを去る。
違う意見を聞くのも良い刺激だ。久々に同期に会うと、やはり違う。
「今度飲みになー！」と言う浦野に後ろ手を振っておいた。
件の加東はどうやら、ぼんやりとコンディメント補充をしている。
「偉いな」
「…いぇ、見掛けたので」
なるほど…気の遣いすぎか…。
「昼飯食ったか？」
「あぁ、はぁ…」
「今日もしかして、調子悪い？」
ならば、と。
敢えてそう振ってみることにした。
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