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はぁ、はぁ……と、加東の息遣いが聞こえる。
…っはぁ、っふあ、と、温度までわかる近さにどうにかなりそうで、しかしまだストッパーは外れていない。
いっそ…好いなら外れればいいのにと、どこか隅の隅っこにそんな自分も混在しているカオス。
…っふっ、はっ……っひっ…うぅ………っぅ、
温度は高かった。
……不規則…動きがゆっくりになった、ような…。
このカオス、そろそろ本当に耐えられない、メンタルがと、昇は恐る恐る薄目を開けた。
「………!?」
目を見開いてしまった。
加東が眉をしかめ、喉に痞るように泣いていた。
加東も昇が目を開けたことに気付き、はっとしたように眼球をはっきり開ける。
バツが悪そうに少し目を反らしてきたが、加東があまりにも大粒の涙を浮かべていたので「どうした…、加東」と声を掛け、ついつい目元に手を伸ばしてやっていた。
「…ぇえ？」
「………」
…なんだ、この状況は。
加東は完全に動き止め、戸惑ったように目を伏せる。
これはもしかして何か…と、昇は兎に角、涙を拭ってやるに努めることにした。
ふと目を合わせたので「何かあったのか？」と昇が冷静に聞けば、加東はまた伏し目になりつつも、はっきり眉を潜めて「ぅうっ…、ふっ、」としゃくる。
耐えられなそうに、ぼろぼろ、ぼろぼろと流れる涙を袖で拭い始めた。
時計も邪魔になったようで、がちゃがちゃと外してまでも泣いている。
「あー……まぁ、」
自然と昇は加東の背を擦り、なんなら少し力を入れ頭を胸に引き寄せ、「はいはいよしよし…」と宥める。
「……っう、あ、ぅあのっ、」
「んー……」
「ご、ごめんな、っさい、」
「んーまぁよしよし…泣いてろ泣いてろ」
うぅ、ひっく、と腹の上でやられるのは若干重くて苦しいが、確かにこんなの、酔っていたとしても異常だよなと冷静になってくる。
ケツはするっとしまってやる。
伝わる体温はとても高かった。
帰らないとも言っていたし、多分私生活で何かがあったんだろ……。
横を見ると、さっき加東が放り投げたネクタイが目に入る。
…黒ネクタイ？
はっと加東の姿を眺めればそう、リクルートのように、上下黒のスーツで……。
「…もしかして、誰か亡くなったのか？」
加東がぴくっ、とした。
会社はスーツ指定だし、いつも派手な物は着ていないが、……うん、スタイリッシュな印象もなくはないというか…。
いままで似合わないと思ったことがなかったというか、違和感もなく自然だっただけに、今日だって意識もしなかった。
今時の子のお洒落は多様で、自分にはわからない面もあるとはいえ、どうして気付かなかったんだろう。
一般的にこんなの、どう考えても喪服だろう。
「………姉、が、」
…そうか。
「…ぅぎょぅ、命日っ、で、」
「うんわかったまずは落ち着け？」
ひっく、ひっくと泣く加東に、まずは落ち着かせねぇとな…と、昇はそのまま暫く加東の背を撫で続けた。
しゃくりが治まってきたところで「よし、」と、加東を横へ退かす。
股間をしまい、「水でも取って」くるわ、と言おうとしたが、ちょんと裾を握られ敵わなかった。
ふと、ぎょっとした。
その、裾を握ってきた袖の隙間から見えた、いくつかの手首の傷に。
「…先輩」
「…なんだ？」
「も少し…」
「…わかった、けど、」
これもいままで全く気付かなかった、何故だろう。
加東は疲れたように笑い、目を閉じた。
まるで、いつもの社内のあれじゃない。
あれが……完全なる虚構なのだと思わせるような、そんな穏やかさまで備えて。
「…ん？……寝るの!?」
返事もしないまま、すぐに小さく息をし始めた加東に「…マジかー」と、昇は思わず呟いた。
「…床じゃん…」
てゆうか玄関じゃん。
あまりに穏やかな表情に、けれど号泣も忘れられない、インパクトがあった。
「全くなぁ…」と加東の頬を指ですりっとすると、涙のせいかぱりっと湿っていた。
…この不安定さは、一人で家にいたら何を仕出かすかわからないレベルだったかも…。
まぁ、しゃーないなと、まずは靴を脱がせる。が…。
「…あれ？」
底上げしていることに気が付いた。
予想よりも小さかったのか？と思ったら「はは…っ！」と笑えてしまった、笑っちゃいけないんだろうが。
まぁそう、元から可愛い後輩なのだ。
肩に腕を入れ、運べるもんなのかと思ったが、意外と重かった。
さっきまでそんなの感じなかったのに。
でもそういえばめっちゃ食ってたしな、てゆうか男だしなと、「おいちょっと起きない？」と声を掛けみるが「…ん？」と、一瞬起きたかどうかわからないような反応。
少し苦労をしながらもベットに運べば「はーっ…」と、自分も相当疲れていた。
そのまま半端にベッドへ寝転び、なんだったんだかなと息を吐けば疲れがどっときた。ふかふかベッドが思い切り凹んだのではないかというくらい。
ぼんやり、健やかに眠っている加東を見て、昇も気付かぬうちに眠りについていた。
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