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特に、成績が悪いわけではなかった。
ただ、あの人は…理科準備室だったか、どこだっただろう、とにかく二人きりの部屋でデスクに置かれた俺の答案用紙をトン、トンと指で叩き｢俺のこと見てるよね？｣と言ったのだ。
前後の会話は覚えていないが、多分、突拍子もないものだった、深く印象に残っている。
俺はその時ドキドキしていた。
先生の髪は窓の夕日に照らされると、わずかに明るさを帯びる。
彼は、穏やかに笑う人だった。
眼鏡は日差しにより、目が見えなくなることがある。
どう答えたか、多分答えられなかったのかもしれないが、自分の握った手が汗で湿り、震えていたのは覚えている。そうだ、｢自覚ないんだ？｣と、少し余裕な、大人を感じる口調で言われたような気がする。
｢また来てよ。そうだなぁ、君んとこ授業あるの、木曜日だっけ。じゃあ、その放課後に｣
それから最初の木曜日までを、長く感じたのも覚えてる。
初めての“補修”の日の授業で俺は思った。
彼は、スラッとしていて、白衣が似合っていたけれど、たまにずっと赤いチョークで字を書いたり、黄色いチョークで字を書いたり。それがとても気になったのだ。
その日の授業で目が合うことは、全くなかった。
クラスの誰かが、黒板を消す前に言っていた、｢なんか変わってるよね｣と。
｢…これ、全部重要なのかな？｣
いまはどうやら、チョークは改良されたらしい、ちゃんと、｢白は白｣｢赤は赤｣｢黄色は黄色｣とわかるように。
最初の補修の前半は、いまでは全く、なんの話をしたかを覚えていない。
ただ、先生は優しい目をして…いたと思う、口調ははっきり覚えている。
｢こっちにおいで｣と俺を引き寄せた彼がふっと唇に触れ、｢可愛いね、弓田は｣と、子供のように笑ったの姿は鮮明だ。
その時、後頭部からさっと引かれた右手の薬指には傷…何かの後があって、爪が少し割れていた。
｢せんせ、｣
何かを言おうとしたハズだったけど、彼はまるで口封じのように｢拒否らないんだね、やっぱり｣と言ったのだった。
｢変わってるよな｣
そして遠くを見て｢見てるものが違うだけなんだけど｣と、寂しそうに言ったその色気が、強烈だった。きっと、授業の後のあの一言が聞こえてしまったのだろう。
｢弓田には桜って、何色に見えるの？｣
｢え？｣
｢あと、ひまわり。ずっと、あの花は枯れているんだと思ってたんだ、小さい頃｣
｢…えっと…｣
｢今はやらなくなったな。昔は色覚検査ってのがあったんだ。12が読めなくて｣
｢色覚検査？｣
｢そ。俺、緑色弱なんだよね｣
初めて聞いた単語だったけど、彼は笑って｢ゴッホと一緒。だから内緒ね｣と言った、その風景すら鮮やかに覚えている。
後で調べて知った。男性の20人に1人の割合で発症する、大抵は遺伝的な物なんだそうだ。それも、女系から遺伝することが大半であり、しかし女性の発症率は僅かなんだそう。
初めからわかっていた、彼と同じ世界を見ることは、俺には叶わないということを。
｢…それが、初恋の相手？｣
お風呂から上がり、マルさんはドライヤーを止め、そう聞いてきた。
｢…まぁ、どうなんでしょう｣
｢俺の知り合いにもいたなぁ。意外といるんだよな、だからあれ、今はやらなくなったらしいが｣
｢そうなんだ｣
ガウンを着せてくれたマルさんとベッドに戻り、二人で寝転び｢それで？｣と続きを促してくる。
｢……いや、｣
ガウンの、下の方をついつい隠してしまった。
血行も良くなり、ついつい、やはり忘れられたわけではない、嫌がられるだろうとそうしたのだけど、彼は察したように隠した俺の手を退け直に触ってきては、熱く大きな手で上下に慰めてくれた。
じっと顔を見てくるので、恐る恐る手を伸ばそうとすれば、彼はわりと粗野にそれを俺に握らせてくる。別に、反応しているわけではなかった。
｢…お風呂、入ったじゃん｣
｢どーせ金額変わねぇし、また入れば？｣
恥ずかしさにじっとそれを凝視すれば少し赤く、もしかすると痛いのかもしれないとただ触れるだけになれば、少しひんやりしていた。
それが、落ち着くような気がして。
彼は俺の躊躇いに気付いたらしい、少しバツが悪そうに｢…外れそうになるくらいにはキツくて…｣と言った。
｢…気遣いは感じたのに、なんか、不思議な気分｣
俺は彼に少し身を任せ、結構あっさりまたイってしまった。
当たり前に、思ったより出なかった。ティッシュで丸めて捨てる。
｢…相性…良し、てヤツ？｣
｢最悪だと思うけど｣
｢じゃ、｣
｢あぁ、いいんじゃね？｣
思い出してみる。
俺は彼にキスをした。彼も、仕方ないけどと言いたそうに返す割には、また深くなり、いつの間にか馬乗りになっていた。
先生とは、初めの方はキスばかりをした。
舌の絡め方やら何やら。引っ込めちゃダメとか、なんとか。俺は酸欠になりそうなほど、彼を追い続けたのだ。
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