根の牙
夜。
木ノ葉の外れの森。
月明かりの中、少年が一人歩いていた。
うちはオビト。
任務帰還から数時間。
オビトは夜風を感じながら森を歩いていた。
そして。
小さく呟く。
「……来たか」
次の瞬間。
シュッ――
木々の影から忍が現れる。
一人。
二人。
三人。
全員が仮面。
感情のない瞳。
**志村ダンゾウ**の直属部隊。
“根”。
オビトはため息をついた。
「早いな」
一人が言う。
「目標確認」
「うちはオビト」
「排除」
その瞬間。
三人が同時に動く。
完全に訓練された連携。
背後。
側面。
正面。
オビトは動かない。
（やっぱり根か）
未来でも何度も戦った。
動きは覚えている。
敵の一人が印を結ぶ。
「風遁！」
刃のような風。
もう一人はクナイ。
最後の一人は写輪眼。
移植だ。
オビトの瞳が赤く光る。
写輪眼。
世界がゆっくりになる。
（遅い）
オビトは一歩動く。
風刃を避ける。
クナイを弾く。
そして。
「火遁・鳳仙火」
無数の火球。
根の忍が散開する。
その瞬間。
オビトが呟く。
「黒閃」
拳。
空気が歪む。
ドン。
衝撃波。
根の忍の一人が吹き飛ぶ。
カカシが見たら確実に驚く威力。
もう一人が叫ぶ。
「接近戦！」
二人同時に突撃。
だが。
オビトの手がわずかに動く。
指先から血が落ちる。
そして。
「赤血操術」
血が空中で形を変える。
細い刃。
高速で飛ぶ。
シュッ！
根の忍の腕が切れる。
「ぐっ！」
だが。
さすが根。
痛みを無視して突っ込む。
オビトは笑った。
「いい忍だな」
次の瞬間。
印を結ぶ。
「雷遁」
雷が腕に走る。
チャクラと呪力。
混成。
拳が振り抜かれる。
ドゴン！
一人が地面に叩きつけられる。
残るは一人。
写輪眼の忍。
男は低く言う。
「……異常」
オビトが笑う。
「よく言われる」
男は印を結ぶ。
「土遁！」
地面が盛り上がる。
土の槍。
だが。
オビトの写輪眼はすでに見切っていた。
「遅い」
瞬間。
オビトが消える。
男の背後。
「終わり」
拳。
ドン。
男が倒れる。
静寂。
森に風が吹く。
オビトは肩を回した。
「ふう」
そして。
後ろを見た。
「見てるんだろ」
木の影。
そこから一人の男が出てくる。
杖。
片目の包帯。
志村ダンゾウ。
オビトは苦笑した。
「暗殺失敗」
ダンゾウは冷たい目で言う。
「……予想以上だ」
倒れた根の忍を見る。
「アカデミー生とは思えんな」
オビトは肩をすくめる。
「そうかもな」
ダンゾウはゆっくり近づく。
「その術」
「どこで覚えた」
オビトは笑った。
「秘密」
ダンゾウの目が細くなる。
沈黙。
そして。
低く言う。
「やはり危険だ」
オビトは軽く言う。
「そっちが先に殺しに来た」
ダンゾウは答える。
「里のためだ」
オビトは少し呆れた。
「またそれか」
月明かりの下。
二人の視線がぶつかる。
ダンゾウは言う。
「うちはオビト」
「最後に聞く」
「根に来い」
静かな声。
「お前の力は必要だ」
オビトは笑った。
「断っただろ」
ダンゾウはしばらく見ていた。
そして。
背を向ける。
「監視を続ける」
根の忍たちが現れる。
倒れた仲間を回収。
オビトは小さく呟いた。
「しつこいな」
ダンゾウは立ち止まる。
そして。
振り返らずに言った。
「お前は」
「いずれ里を揺るがす」
オビトは笑った。
「もう揺れてるだろ」
ダンゾウは何も言わず去った。
森に再び静寂。
オビトは空を見た。
（ダンゾウ）
（マダラ）
（未来）
全部。
盤面は動いている。
オビトは小さく笑った。
「いいさ」
写輪眼が静かに回る。
「全部」
「変えてやる」
夜の森で。
一人の少年が。
忍界の運命を静かに動かしていた。
木ノ葉の外れの森。
月明かりの中、少年が一人歩いていた。
うちはオビト。
任務帰還から数時間。
オビトは夜風を感じながら森を歩いていた。
そして。
小さく呟く。
「……来たか」
次の瞬間。
シュッ――
木々の影から忍が現れる。
一人。
二人。
三人。
全員が仮面。
感情のない瞳。
**志村ダンゾウ**の直属部隊。
“根”。
オビトはため息をついた。
「早いな」
一人が言う。
「目標確認」
「うちはオビト」
「排除」
その瞬間。
三人が同時に動く。
完全に訓練された連携。
背後。
側面。
正面。
オビトは動かない。
（やっぱり根か）
未来でも何度も戦った。
動きは覚えている。
敵の一人が印を結ぶ。
「風遁！」
刃のような風。
もう一人はクナイ。
最後の一人は写輪眼。
移植だ。
オビトの瞳が赤く光る。
写輪眼。
世界がゆっくりになる。
（遅い）
オビトは一歩動く。
風刃を避ける。
クナイを弾く。
そして。
「火遁・鳳仙火」
無数の火球。
根の忍が散開する。
その瞬間。
オビトが呟く。
「黒閃」
拳。
空気が歪む。
ドン。
衝撃波。
根の忍の一人が吹き飛ぶ。
カカシが見たら確実に驚く威力。
もう一人が叫ぶ。
「接近戦！」
二人同時に突撃。
だが。
オビトの手がわずかに動く。
指先から血が落ちる。
そして。
「赤血操術」
血が空中で形を変える。
細い刃。
高速で飛ぶ。
シュッ！
根の忍の腕が切れる。
「ぐっ！」
だが。
さすが根。
痛みを無視して突っ込む。
オビトは笑った。
「いい忍だな」
次の瞬間。
印を結ぶ。
「雷遁」
雷が腕に走る。
チャクラと呪力。
混成。
拳が振り抜かれる。
ドゴン！
一人が地面に叩きつけられる。
残るは一人。
写輪眼の忍。
男は低く言う。
「……異常」
オビトが笑う。
「よく言われる」
男は印を結ぶ。
「土遁！」
地面が盛り上がる。
土の槍。
だが。
オビトの写輪眼はすでに見切っていた。
「遅い」
瞬間。
オビトが消える。
男の背後。
「終わり」
拳。
ドン。
男が倒れる。
静寂。
森に風が吹く。
オビトは肩を回した。
「ふう」
そして。
後ろを見た。
「見てるんだろ」
木の影。
そこから一人の男が出てくる。
杖。
片目の包帯。
志村ダンゾウ。
オビトは苦笑した。
「暗殺失敗」
ダンゾウは冷たい目で言う。
「……予想以上だ」
倒れた根の忍を見る。
「アカデミー生とは思えんな」
オビトは肩をすくめる。
「そうかもな」
ダンゾウはゆっくり近づく。
「その術」
「どこで覚えた」
オビトは笑った。
「秘密」
ダンゾウの目が細くなる。
沈黙。
そして。
低く言う。
「やはり危険だ」
オビトは軽く言う。
「そっちが先に殺しに来た」
ダンゾウは答える。
「里のためだ」
オビトは少し呆れた。
「またそれか」
月明かりの下。
二人の視線がぶつかる。
ダンゾウは言う。
「うちはオビト」
「最後に聞く」
「根に来い」
静かな声。
「お前の力は必要だ」
オビトは笑った。
「断っただろ」
ダンゾウはしばらく見ていた。
そして。
背を向ける。
「監視を続ける」
根の忍たちが現れる。
倒れた仲間を回収。
オビトは小さく呟いた。
「しつこいな」
ダンゾウは立ち止まる。
そして。
振り返らずに言った。
「お前は」
「いずれ里を揺るがす」
オビトは笑った。
「もう揺れてるだろ」
ダンゾウは何も言わず去った。
森に再び静寂。
オビトは空を見た。
（ダンゾウ）
（マダラ）
（未来）
全部。
盤面は動いている。
オビトは小さく笑った。
「いいさ」
写輪眼が静かに回る。
「全部」
「変えてやる」
夜の森で。
一人の少年が。
忍界の運命を静かに動かしていた。
【〆栞】