予定外の駒
夜。
木ノ葉の外れ。
根の襲撃からしばらく後。
森の中を歩く少年。
うちはオビト。
オビトは立ち止まった。
「……」
空気が変わった。
風が止まる。
虫の声も消える。
オビトは小さく呟く。
「やっぱり来たか」
その瞬間。
空間が歪む。
まるで水面のように。
ぐにゃりと。
そして。
闇の中から現れる影。
長い白髪。
老いた体。
だが。
その瞳は赤い。
うちはマダラ。
オビトは静かに見つめた。
（やっぱり本人か）
未来で何度も聞いた名。
忍界最強の亡霊。
マダラはゆっくり言った。
「うちはの少年」
低い声。
「名は」
オビトは答える。
「オビト」
沈黙。
マダラの写輪眼がゆっくり回る。
「うちはオビト」
そして。
小さく笑う。
「面白い」
オビトは肩をすくめる。
「何が？」
マダラは言った。
「お前は」
「本来」
「ここで私と会うはずではない」
オビトの目が細くなる。
マダラは続ける。
「本来の歴史では」
静かな声。
「お前はまだ」
「落ちこぼれの子供だ」
オビトは苦笑した。
「バレてるな」
マダラの目が光る。
「やはり」
「未来を知っている」
沈黙。
森の空気が重くなる。
オビトは少し考えた。
そして。
素直に言う。
「まあな」
マダラは楽しそうに笑った。
「くく……」
「面白い」
何十年ぶりの感覚。
退屈な盤面に。
未知の駒が現れた。
マダラは聞く。
「どうやってだ」
オビトは答えない。
代わりに言う。
「聞きたいことがある」
マダラの眉が動く。
「ほう」
オビトはまっすぐ見る。
「月の眼計画」
空気が凍った。
沈黙。
マダラの写輪眼が強く光る。
「なぜ」
低い声。
「それを知っている」
オビトは笑った。
「未来」
マダラは数秒オビトを見つめた。
そして。
ゆっくり言う。
「ならば」
「お前は知っているはずだ」
「世界の真実を」
オビトは答える。
「ああ」
静かな声。
「知ってる」
そして続ける。
「でも」
拳を握る。
「やり方が気に入らない」
マダラの目が細くなる。
「夢の世界が嫌か」
オビトは首を振る。
「違う」
そして。
静かに言う。
「逃げるのが嫌なんだ」
沈黙。
マダラは笑った。
「若いな」
オビトは言う。
「そうかもな」
マダラはゆっくり歩く。
二人の距離が縮まる。
「うちはオビト」
低い声。
「本来なら」
「お前は私の後継者になる男だ」
オビトは苦笑した。
「聞いたことある」
マダラは続ける。
「だが」
写輪眼が回る。
「このお前は違う」
完全に別の存在。
未来を知る駒。
マダラは言った。
「ならば見てみよう」
オビトが眉を上げる。
「何を」
マダラは笑う。
「お前が」
「この忍界を」
「どう変えるのか」
沈黙。
そして。
マダラの体が闇に溶ける。
「うちはオビト」
最後の声。
「面白い駒だ」
空間が歪む。
そして。
消えた。
森に静寂が戻る。
オビトは空を見上げた。
大きく息を吐く。
「はぁ……」
そして呟く。
「想像より早かったな」
マダラが動いた。
つまり。
忍界の裏も動き始める。
オビトの写輪眼が静かに回る。
「いいさ」
小さく笑う。
「全部来い」
未来の黒幕。
ダンゾウ。
戦争。
すべて。
「今回は」
拳を握る。
「負けない」
夜の森で。
未来を知る少年は。
忍界最大の敵と。
すでに出会ってしまった。
木ノ葉の外れ。
根の襲撃からしばらく後。
森の中を歩く少年。
うちはオビト。
オビトは立ち止まった。
「……」
空気が変わった。
風が止まる。
虫の声も消える。
オビトは小さく呟く。
「やっぱり来たか」
その瞬間。
空間が歪む。
まるで水面のように。
ぐにゃりと。
そして。
闇の中から現れる影。
長い白髪。
老いた体。
だが。
その瞳は赤い。
うちはマダラ。
オビトは静かに見つめた。
（やっぱり本人か）
未来で何度も聞いた名。
忍界最強の亡霊。
マダラはゆっくり言った。
「うちはの少年」
低い声。
「名は」
オビトは答える。
「オビト」
沈黙。
マダラの写輪眼がゆっくり回る。
「うちはオビト」
そして。
小さく笑う。
「面白い」
オビトは肩をすくめる。
「何が？」
マダラは言った。
「お前は」
「本来」
「ここで私と会うはずではない」
オビトの目が細くなる。
マダラは続ける。
「本来の歴史では」
静かな声。
「お前はまだ」
「落ちこぼれの子供だ」
オビトは苦笑した。
「バレてるな」
マダラの目が光る。
「やはり」
「未来を知っている」
沈黙。
森の空気が重くなる。
オビトは少し考えた。
そして。
素直に言う。
「まあな」
マダラは楽しそうに笑った。
「くく……」
「面白い」
何十年ぶりの感覚。
退屈な盤面に。
未知の駒が現れた。
マダラは聞く。
「どうやってだ」
オビトは答えない。
代わりに言う。
「聞きたいことがある」
マダラの眉が動く。
「ほう」
オビトはまっすぐ見る。
「月の眼計画」
空気が凍った。
沈黙。
マダラの写輪眼が強く光る。
「なぜ」
低い声。
「それを知っている」
オビトは笑った。
「未来」
マダラは数秒オビトを見つめた。
そして。
ゆっくり言う。
「ならば」
「お前は知っているはずだ」
「世界の真実を」
オビトは答える。
「ああ」
静かな声。
「知ってる」
そして続ける。
「でも」
拳を握る。
「やり方が気に入らない」
マダラの目が細くなる。
「夢の世界が嫌か」
オビトは首を振る。
「違う」
そして。
静かに言う。
「逃げるのが嫌なんだ」
沈黙。
マダラは笑った。
「若いな」
オビトは言う。
「そうかもな」
マダラはゆっくり歩く。
二人の距離が縮まる。
「うちはオビト」
低い声。
「本来なら」
「お前は私の後継者になる男だ」
オビトは苦笑した。
「聞いたことある」
マダラは続ける。
「だが」
写輪眼が回る。
「このお前は違う」
完全に別の存在。
未来を知る駒。
マダラは言った。
「ならば見てみよう」
オビトが眉を上げる。
「何を」
マダラは笑う。
「お前が」
「この忍界を」
「どう変えるのか」
沈黙。
そして。
マダラの体が闇に溶ける。
「うちはオビト」
最後の声。
「面白い駒だ」
空間が歪む。
そして。
消えた。
森に静寂が戻る。
オビトは空を見上げた。
大きく息を吐く。
「はぁ……」
そして呟く。
「想像より早かったな」
マダラが動いた。
つまり。
忍界の裏も動き始める。
オビトの写輪眼が静かに回る。
「いいさ」
小さく笑う。
「全部来い」
未来の黒幕。
ダンゾウ。
戦争。
すべて。
「今回は」
拳を握る。
「負けない」
夜の森で。
未来を知る少年は。
忍界最大の敵と。
すでに出会ってしまった。
【〆栞】