夕暮れ。

木ノ葉隠れの里 の一角。

そこには広い屋敷群が並ぶ。

うちは一族居住区。

その中央の屋敷。

広間の畳の上に座る男。

鋭い眼光。

威厳ある姿。

うちはフガク。

その前に立つ少年。

うちはオビト。

フガクが静かに言う。

「任務報告は聞いた」

低い声。

「奇妙な術を使ったそうだな」

周囲には数人のうちは忍。

ざわめきが広がる。

「血を操ったらしい」

「血遁か？」

「そんな血継限界は聞いたことがない」

オビトは頭をかく。

「まあ……そんな感じ」

フガクが言う。

「写輪眼を見せろ」

オビトの瞳が赤く染まる。

三つの勾玉。

写輪眼

一族がざわめく。

「三勾玉…」

「この年齢で？」

フガクの目が細くなる。

（早い）

だが本題はそこではない。

フガクが言う。

「その術」

「見せろ」

⸻

場所は庭へ移る。

石庭。

松の木。

一族の忍が囲む。

その中に一人の少年。

静かな瞳。

うちはイタチ

オビトは軽くため息。

指先に小さく傷をつける。

血が滲む。

呪力を流す。

血が空中に浮いた。

一族がざわめく。

「血が……浮いている…」

オビトが呟く。

「赤血操術」

血が細く伸びる。

糸のように。

オビトはフガクを見る。

「行くぞ」

フガクは腕を組んだまま。

「来い」

オビトが指を振る。

「赤縛」

シュッ！！

赤い血糸が走る。

一瞬。

フガクの腕と胴を絡め取る。

血の縄。

完全拘束。

一族が驚く。

「族長を…！」

だが。

フガクは動じない。

瞳が回る。

写輪眼

フガクは言う。

「拘束術か」

オビト

「まあな」

フガクは腕に力を込める。

血縄が軋む。

バキッ

チャクラを流す。

血の縄が弾け飛ぶ。

オビトは眉を上げる。

（さすが族長）

フガクは腕を払う。

「興味深い」

静かな声。

「血を操る術」

そしてオビトを見る。

「うちはの血か」

オビトは肩をすくめた。

沈黙。

その時。

後ろから声。

「違う」

全員が振り向く。

言ったのは。

うちはイタチ

フガク

「イタチ？」

イタチはオビトを見る。

「血継限界ではない」

静かな声。

「もっと別の力です」

オビトは少し驚く。

（この年で見抜くか）

イタチは続ける。

「生命力」

「血そのものを操っている」

フガクは少し黙る。

そして言う。

「うちはオビト」

オビト

「はいはい」

フガク

「お前は」

静かに続ける。

「うちはの中でも異質だ」

その時。

屋敷の入口。

金髪の忍が立っていた。

波風ミナト

フガク

「ミナト」

ミナトは頭を下げる。

「三代目様の命で来ました」

現在の火影。

猿飛ヒルゼン

ミナトはオビトを見る。

「任務だ」

オビト

「……来たな」

ミナトは静かに言う。

「師匠の」

自来也

「消息が途絶えた」

庭の空気が変わる。

ミナトは続けた。

「雨隠れだ」

雨隠れの里

オビトの瞳が細くなる。

未来の記憶。

雨。

暁。

そして。

あの瞳。

長門

歴史が。

少しずつ動き始めていた。

【〆栞】