雨が降り続いていた。☔

雨隠れの里

錆びた鉄塔。

水路の街。

その廃工場の屋根の上で、戦闘は終わっていた。

倒れた忍たち。

遠くで雷が鳴る。

オビトは拳を下ろした。

さっき放った一撃の余韻。

黒閃

空間が歪むほどの衝撃。

自来也が腕を組む。

自来也

「ミナトの弟子ってのは皆こうなのか？」

オビトは肩をすくめた。

「さあ」

だが。

自来也の視線は別の方向に向いていた。

雨の向こう。

三つの影。

少年。

少女。

赤髪の青年。

ゆっくり近づいてくる。

自来也が声をかけた。

「出てきていいぞ」

三人が姿を現す。

橙色の髪の少年が言う。

「師匠」

弥彦

その横。

赤髪の青年。

静かな瞳。

長門

そして青い髪の少女。

小南

オビトの瞳が一瞬止まる。

（……この三人）

胸の奥で、未来の記憶がよぎる。

（弥彦）

（長門）

（小南）

未来で世界を揺るがす存在。

そして――

（ここから悲劇が始まる）

だが今は違う。

三人ともまだ若い。

弥彦がオビトを見る。

「木ノ葉の忍か？」

オビトは軽く頭を下げた。

「うちはオビト」

弥彦は笑う。

「俺は弥彦」

長門が静かに言う。

「長門」

小南も続く。

「小南よ」

雨が強くなる。

弥彦が自来也に聞く。

「その人は？」

自来也は答える。

「木ノ葉の忍だ」

「ミナトの弟子」

弥彦が少し驚く。

「木ノ葉の忍がこんな所に？」

オビトは答える。

「極秘任務です」

自来也の安否確認。

だがそれは半分だけの真実。

弥彦は少し考えたあと笑った。

「まあいい」

「ここじゃ木ノ葉も砂も関係ない」

オビト

「？」

弥彦は空を見上げる。

雨。

灰色の空。

そして言う。

「俺たちは戦争を終わらせたい」

静かな声。

だが強い。

「国同士が戦うから」

「俺たちみたいな孤児が生まれる」

オビトは黙って聞く。

弥彦

「だから俺たちは」

拳を握る。

「この雨の国を変える」

その言葉。

オビトの胸が少し痛む。

（知ってる）

その理想が。

どう終わるか。

遠く。

塔の上。

暗い影。

見張りの忍。

山椒魚の半蔵

その配下が動き出していた。

弥彦たちを警戒する男。

オビトは視線を向ける。

（半蔵）

未来では。

その男が。

この三人の運命を壊す。

雨がさらに強くなる。

弥彦が笑う。

「よかったらさ」

「少し話さないか？」

オビトを見る。

「木ノ葉の忍」

「お前、強いしな」

オビトは少しだけ考える。

そして言う。

「いいですよ」

だが。

その心の奥では。

（弥彦）

（長門）

（小南）

（俺は）

拳を握る。

（お前たちの未来を知ってる）

雨の国で。

運命の歯車が。

静かに回り始めていた。

【〆栞】