雨は止まない。☔

雨隠れの里

鉄塔の街。

水路を流れる濁った雨水。

廃工場の屋根の下。

五人の忍が座っていた。

自来也

その弟子たち。

弥彦
長門
小南

そして木ノ葉の忍。

うちはオビト

弥彦が話していた。

「この国は戦場だ」

「火の国も、風の国も、土の国も」

拳を握る。

「全部ここで戦う」

長門が静かに言う。

「俺たちはその間にいる」

小南が続ける。

「だから一番人が死ぬ」

雨音が強くなる。

弥彦が言った。

「だから俺たちは」

「戦争を終わらせたい」

オビトは黙って聞く。

弥彦の目は真っ直ぐだった。

嘘じゃない。

理想。

本気だ。

（……この人は）

オビトは知っている。

未来を。

弥彦がどうなるか。

長門がどうなるか。

小南がどうなるか。

胸の奥が少し痛む。

その時。

ふと思い出す。

高専の食堂。

騒がしい昼休み。

笑っていた少年。

虎杖悠仁

『なあ聞いてくれよ』

『俺のじいちゃんさ』

『死ぬ前に言ったんだ』

オビトがパンをかじりながら聞いていた。

『お前は強い』

『だから人を助けろ』

『なるべく多くの人を助けてやれ』

祖父。

虎杖倭助

その言葉。

虎杖は笑っていた。

『めんどくせー遺言だよな』

『でもまあ』

『悪くないだろ？』

雨の音が現実に戻す。

弥彦の声。

「なあオビト」

「木ノ葉ってどうなんだ？」

オビト

「？」

弥彦

「平和なのか？」

オビトは少し考える。

木ノ葉。

仲間。

笑っていた日々。

波風ミナト

はたけカカシ

野原リン

そして未来。

壊れた世界。

オビトは答える。

「……ここよりは」

弥彦は笑う。

「だよな」

「でもさ」

空を見上げる。

灰色の空。

「いつか」

「全部の国がそうなったらいい」

オビトはその横顔を見る。

（……強い）

本当に強いのは。

多分。

こういう人間だ。

ふと虎杖の声が頭に浮かぶ。

『お前は強い』

『だから人を助けろ』

オビトは静かに息を吐く。

（なるべく多く）

（か）

弥彦を見る。

長門を見る。

小南を見る。

（この三人は）

（未来で壊れる）

拳を握る。

（だったら）

（俺がやることは一つだ）

心の中で呟く。

（虎杖）

（お前のじいちゃんの言葉）

（借りるぞ）

（強い奴がやることは）

（多分これだ）

雨が降る。

オビトは静かに決めていた。

（俺は）

（なるべく多くの人を助ける）

その中には。

弥彦も。

長門も。

小南も。

含まれていた。

だがその頃。

遠くの塔。

暗い部屋の中。

一人の男が報告を聞いていた。

山椒魚の半蔵

「……木ノ葉の忍だと？」

雨の国の影が。

静かに動き始めていた。

【〆栞】