波の国
木ノ葉の任務受付所。
朝から忍たちが行き交っている。
その中央。
机の前に並ぶ四人。
うずまきナルト
春野サクラ
うちはサスケ
そして
うちはオビト。
第七班。
担当上忍はもちろん
はたけカカシ。
机の向こうにいるのは任務管理を担当する忍。
**神月イズモ**と
鋼コテツ。
ナルトが机に身を乗り出す。
「もっとすごい任務くれってばよ！」
イズモが眉を上げた。
「下忍はまずDランクだ」
コテツが紙をめくる。
「畑の草むしり」
「迷い猫探し」
ナルトが叫んだ。
「忍者の仕事じゃないってばよ！！」
後ろでカカシが本を読みながら言う。
「忍者の仕事だよ」
ナルトが振り向く。
「カカシ先生！」
その時。
部屋の奥の扉が開いた。
煙管の煙。
ゆっくり歩いてくる老人。
三代目火影。
猿飛ヒルゼン。
「ほっほっ」
ナルトを見る。
「騒がしいのう」
ナルトが叫ぶ。
「火影じーちゃん！」
ヒルゼンが笑う。
「そこまで言うなら」
「Cランク任務を一つ任せよう」
カカシが少し目を細める。
「護衛任務ですか」
ヒルゼンが頷いた。
「うむ」
「こちらじゃ」
奥から現れたのは
少し酔ったような男。
橋職人。
タズナ。
タズナは第七班を見回した。
そして言った。
「……子供ばかりじゃねぇか」
ナルトが怒る。
「ガキじゃねーってばよ！」
タズナは鼻を鳴らす。
「まぁいい」
「ワシを波の国まで護衛してもらう」
こうして。
第七班の最初の本格任務が決まった。
⸻
木ノ葉の門。
第七班は出発していた。
ナルトははしゃいでいる。
「初めての国の外だってばよ！」
サクラが呆れる。
「遠足じゃないのよ」
サスケは静かに歩いている。
オビトは周囲を見ていた。
森。
風。
静かな道。
（平和だな）
だが。
ふと。
オビトの目が細くなる。
道の端。
水たまり。
晴れているのに。
「……」
オビトは気付いていた。
だが何も言わない。
そのまま通り過ぎる。
次の瞬間。
水たまりが弾けた。
二人の忍が飛び出す。
霧隠れの鬼兄弟。
鎖付きの鉤爪。
一瞬でカカシを拘束。
「やった！」
鎖が締まる。
そして。
カカシの体が砕けた。
血。
肉片。
ナルトが固まる。
「カカシ先生！！」
鬼兄弟が笑う。
「次はガキだ」
鎖が振られる。
ナルトの体が動かない。
恐怖。
足がすくむ。
その瞬間。
風が鳴った。
ザン。
鬼兄弟の鎖が切れる。
オビトがクナイを構えていた。
「よそ見すんな」
サスケが動く。
蹴り。
クナイ。
鬼兄弟が地面に叩きつけられる。
一瞬。
戦いは終わった。
ナルトが震えている。
サクラが息を呑む。
オビトは鬼兄弟を見下ろした。
「ただの山賊じゃないな」
その時。
木の上から声。
「よく気付いた」
カカシが降りてきた。
ナルトが叫ぶ。
「生きてた！」
カカシが笑う。
「影分身だよ」
カカシは鬼兄弟を縛りながら言った。
「これはCランクじゃない」
タズナを見る。
「どういうことですか」
タズナが黙る。
重い沈黙。
やがて言った。
「……すまねぇ」
「本当は」
「暗殺者に狙われてる」
ナルトが叫ぶ。
「ええ！？」
カカシはため息をついた。
「Bランク以上だ」
そして第七班を見る。
「ここで任務をやめてもいい」
ナルトが拳を握る。
「やるってばよ！」
サクラも頷く。
サスケが言う。
「問題ない」
オビトは静かに空を見た。
（波の国）
この先にいるのは。
霧の忍。
そして。
伝説の暗殺者。
桃地再不斬。
オビトの目が静かに細くなった。
（さて）
（どうなるかな）
波の国。
霧と血の物語が
今
動き始めた。
朝から忍たちが行き交っている。
その中央。
机の前に並ぶ四人。
うずまきナルト
春野サクラ
うちはサスケ
そして
うちはオビト。
第七班。
担当上忍はもちろん
はたけカカシ。
机の向こうにいるのは任務管理を担当する忍。
**神月イズモ**と
鋼コテツ。
ナルトが机に身を乗り出す。
「もっとすごい任務くれってばよ！」
イズモが眉を上げた。
「下忍はまずDランクだ」
コテツが紙をめくる。
「畑の草むしり」
「迷い猫探し」
ナルトが叫んだ。
「忍者の仕事じゃないってばよ！！」
後ろでカカシが本を読みながら言う。
「忍者の仕事だよ」
ナルトが振り向く。
「カカシ先生！」
その時。
部屋の奥の扉が開いた。
煙管の煙。
ゆっくり歩いてくる老人。
三代目火影。
猿飛ヒルゼン。
「ほっほっ」
ナルトを見る。
「騒がしいのう」
ナルトが叫ぶ。
「火影じーちゃん！」
ヒルゼンが笑う。
「そこまで言うなら」
「Cランク任務を一つ任せよう」
カカシが少し目を細める。
「護衛任務ですか」
ヒルゼンが頷いた。
「うむ」
「こちらじゃ」
奥から現れたのは
少し酔ったような男。
橋職人。
タズナ。
タズナは第七班を見回した。
そして言った。
「……子供ばかりじゃねぇか」
ナルトが怒る。
「ガキじゃねーってばよ！」
タズナは鼻を鳴らす。
「まぁいい」
「ワシを波の国まで護衛してもらう」
こうして。
第七班の最初の本格任務が決まった。
⸻
木ノ葉の門。
第七班は出発していた。
ナルトははしゃいでいる。
「初めての国の外だってばよ！」
サクラが呆れる。
「遠足じゃないのよ」
サスケは静かに歩いている。
オビトは周囲を見ていた。
森。
風。
静かな道。
（平和だな）
だが。
ふと。
オビトの目が細くなる。
道の端。
水たまり。
晴れているのに。
「……」
オビトは気付いていた。
だが何も言わない。
そのまま通り過ぎる。
次の瞬間。
水たまりが弾けた。
二人の忍が飛び出す。
霧隠れの鬼兄弟。
鎖付きの鉤爪。
一瞬でカカシを拘束。
「やった！」
鎖が締まる。
そして。
カカシの体が砕けた。
血。
肉片。
ナルトが固まる。
「カカシ先生！！」
鬼兄弟が笑う。
「次はガキだ」
鎖が振られる。
ナルトの体が動かない。
恐怖。
足がすくむ。
その瞬間。
風が鳴った。
ザン。
鬼兄弟の鎖が切れる。
オビトがクナイを構えていた。
「よそ見すんな」
サスケが動く。
蹴り。
クナイ。
鬼兄弟が地面に叩きつけられる。
一瞬。
戦いは終わった。
ナルトが震えている。
サクラが息を呑む。
オビトは鬼兄弟を見下ろした。
「ただの山賊じゃないな」
その時。
木の上から声。
「よく気付いた」
カカシが降りてきた。
ナルトが叫ぶ。
「生きてた！」
カカシが笑う。
「影分身だよ」
カカシは鬼兄弟を縛りながら言った。
「これはCランクじゃない」
タズナを見る。
「どういうことですか」
タズナが黙る。
重い沈黙。
やがて言った。
「……すまねぇ」
「本当は」
「暗殺者に狙われてる」
ナルトが叫ぶ。
「ええ！？」
カカシはため息をついた。
「Bランク以上だ」
そして第七班を見る。
「ここで任務をやめてもいい」
ナルトが拳を握る。
「やるってばよ！」
サクラも頷く。
サスケが言う。
「問題ない」
オビトは静かに空を見た。
（波の国）
この先にいるのは。
霧の忍。
そして。
伝説の暗殺者。
桃地再不斬。
オビトの目が静かに細くなった。
（さて）
（どうなるかな）
波の国。
霧と血の物語が
今
動き始めた。
【〆栞】