霧の忍
橋の上に、重たい沈黙が落ちた。
**はたけカカシ**の手に集まった雷が、鋭い音を立てて唸っている。
雷切。
その一撃は、確実に相手の命を奪う技だ。
だが――
その進路を遮るように、一人の少年が立っていた。
うちはオビト。
カカシの目が見開かれる。
「……オビト」
オビトは振り返らない。
目の前では、氷の鏡が崩れ落ち、術が解けた余波で霧が流れている。
術者の少年――
**白**は、自分がまだ立っていることに気付いたように胸に手を当てていた。
その奥では。
巨大な包丁を構えた男。
**桃地再不斬**が、じっとこちらを見ている。
「……小僧」
再不斬が低く言う。
「何のつもりだ」
オビトは静かに言った。
「そいつ」
「死ぬ必要あるのか？」
白の瞳が揺れる。
「僕は……」
白は小さく言った。
「再不斬さんの道具です」
その瞬間。
声が響いた。
「ふざけんな！！」
**うずまきナルト**だった。
拳を握り、怒りで震えている。
「そんなわけあるかってばよ！！」
白は驚いたようにナルトを見る。
オビトは少しだけ肩をすくめた。
そして静かに言った。
「道具でも」
「命はある」
白の呼吸が止まる。
再不斬の眉がわずかに動いた。
オビトは続けた。
「森で聞いた」
「ガトーの手下の話だ」
再不斬の目が細くなる。
「……何？」
「お前らは捨て駒だ」
橋の空気が凍りついた。
「橋が完成したら殺す」
「金も払わない」
「忍なんて使い捨て」
白の顔が青ざめる。
再不斬は黙っている。
その沈黙を破ったのは――
笑い声だった。
「はははは！！」
橋の向こうから歩いてくる男。
小柄で腹の出た男。
その後ろには数十人の武装した男たち。
**ガトー**だった。
ガトーが笑う。
「まだ生きてやがったか再不斬！」
再不斬は何も答えない。
ガトーは肩をすくめる。
「ま、どのみち終わりだ」
背後の大勢の手下を指差す。
「金を払う気は最初からねえ」
ニヤリと笑う。
「忍なんてなァ」
吐き捨てるように言った。
「使い捨ての駒だ」
橋の上が静まり返る。
白の手が震えていた。
「再不斬さん……」
再不斬はゆっくりと白の方へ歩いた。
白の前で足を止める。
白が顔を上げた。
「……再不斬さん」
再不斬はしばらく何も言わなかった。
やがて。
低く呟く。
「白」
その声に、白の肩がわずかに震える。
再不斬は顔を少し逸らしたまま言った。
「死ぬな」
白の目が大きく開かれる。
再不斬は立ち上がった。
白が慌てて包帯を差し出す。
再不斬はそれを受け取る。
顔に巻く。
巨大包丁を肩に担いだ。
そしてガトーたちへ歩き出す。
ガトーが鼻で笑う。
「一人で何ができる」
再不斬の声は低かった。
「黙れ」
次の瞬間。
再不斬が突っ込んだ。
包丁が振るわれる。
血が舞う。
「うおおお！！」
手下たちが襲いかかる。
だが。
再不斬は止まらない。
氷が地面を覆う。
白が術を放っていた。
敵の足が止まる。
再不斬が斬る。
橋の上は戦場になった。
やがて。
再不斬はガトーの前に立つ。
ガトーが震える。
「ま、待て……！」
再不斬が笑った。
「霧隠れの鬼人を」
包丁を振り上げる。
「ナメるな」
一閃。
ガトーが崩れ落ちた。
再不斬は数歩歩いた。
そして。
膝をつく。
白が駆け寄る。
「再不斬さん！」
再不斬は空を見上げた。
霧がゆっくりと流れている。
その光景を見ながら。
オビトは静かに目を細めた。
橋の空気。
人の悪意。
だがそれとは違う。
もっと濁った。
もっと古い何か。
（……なんだ）
呪いに似ている。
だが違う。
オビトの写輪眼がわずかに細くなる。
（この世界）
（呪霊がいない代わりに……）
胸の奥に、小さな違和感が残った。
霧の橋の上で。
戦いは終わった。
**はたけカカシ**の手に集まった雷が、鋭い音を立てて唸っている。
雷切。
その一撃は、確実に相手の命を奪う技だ。
だが――
その進路を遮るように、一人の少年が立っていた。
うちはオビト。
カカシの目が見開かれる。
「……オビト」
オビトは振り返らない。
目の前では、氷の鏡が崩れ落ち、術が解けた余波で霧が流れている。
術者の少年――
**白**は、自分がまだ立っていることに気付いたように胸に手を当てていた。
その奥では。
巨大な包丁を構えた男。
**桃地再不斬**が、じっとこちらを見ている。
「……小僧」
再不斬が低く言う。
「何のつもりだ」
オビトは静かに言った。
「そいつ」
「死ぬ必要あるのか？」
白の瞳が揺れる。
「僕は……」
白は小さく言った。
「再不斬さんの道具です」
その瞬間。
声が響いた。
「ふざけんな！！」
**うずまきナルト**だった。
拳を握り、怒りで震えている。
「そんなわけあるかってばよ！！」
白は驚いたようにナルトを見る。
オビトは少しだけ肩をすくめた。
そして静かに言った。
「道具でも」
「命はある」
白の呼吸が止まる。
再不斬の眉がわずかに動いた。
オビトは続けた。
「森で聞いた」
「ガトーの手下の話だ」
再不斬の目が細くなる。
「……何？」
「お前らは捨て駒だ」
橋の空気が凍りついた。
「橋が完成したら殺す」
「金も払わない」
「忍なんて使い捨て」
白の顔が青ざめる。
再不斬は黙っている。
その沈黙を破ったのは――
笑い声だった。
「はははは！！」
橋の向こうから歩いてくる男。
小柄で腹の出た男。
その後ろには数十人の武装した男たち。
**ガトー**だった。
ガトーが笑う。
「まだ生きてやがったか再不斬！」
再不斬は何も答えない。
ガトーは肩をすくめる。
「ま、どのみち終わりだ」
背後の大勢の手下を指差す。
「金を払う気は最初からねえ」
ニヤリと笑う。
「忍なんてなァ」
吐き捨てるように言った。
「使い捨ての駒だ」
橋の上が静まり返る。
白の手が震えていた。
「再不斬さん……」
再不斬はゆっくりと白の方へ歩いた。
白の前で足を止める。
白が顔を上げた。
「……再不斬さん」
再不斬はしばらく何も言わなかった。
やがて。
低く呟く。
「白」
その声に、白の肩がわずかに震える。
再不斬は顔を少し逸らしたまま言った。
「死ぬな」
白の目が大きく開かれる。
再不斬は立ち上がった。
白が慌てて包帯を差し出す。
再不斬はそれを受け取る。
顔に巻く。
巨大包丁を肩に担いだ。
そしてガトーたちへ歩き出す。
ガトーが鼻で笑う。
「一人で何ができる」
再不斬の声は低かった。
「黙れ」
次の瞬間。
再不斬が突っ込んだ。
包丁が振るわれる。
血が舞う。
「うおおお！！」
手下たちが襲いかかる。
だが。
再不斬は止まらない。
氷が地面を覆う。
白が術を放っていた。
敵の足が止まる。
再不斬が斬る。
橋の上は戦場になった。
やがて。
再不斬はガトーの前に立つ。
ガトーが震える。
「ま、待て……！」
再不斬が笑った。
「霧隠れの鬼人を」
包丁を振り上げる。
「ナメるな」
一閃。
ガトーが崩れ落ちた。
再不斬は数歩歩いた。
そして。
膝をつく。
白が駆け寄る。
「再不斬さん！」
再不斬は空を見上げた。
霧がゆっくりと流れている。
その光景を見ながら。
オビトは静かに目を細めた。
橋の空気。
人の悪意。
だがそれとは違う。
もっと濁った。
もっと古い何か。
（……なんだ）
呪いに似ている。
だが違う。
オビトの写輪眼がわずかに細くなる。
（この世界）
（呪霊がいない代わりに……）
胸の奥に、小さな違和感が残った。
霧の橋の上で。
戦いは終わった。
【〆栞】