揺れる想い
中央の塔、大広間。
戦闘場の中央に立つのは――
うちはオビト。
足元には、祓われ消えていく黒い残滓。
虚――絡繰波間の痕跡は、もうほとんど残っていない。
静寂。
観戦席はまだざわついている。
だがその中心にいる当人は――
オビトは小さく息を吐いた。
「……血、出しすぎたな」
そう呟いた瞬間、体がわずかに揺れた。
視界が少し白くなる。
赤血操術で使った血量はかなりのものだ。
さらに黒閃を連続で叩き込んだことで、体への負荷も小さくない。
（まぁ……このくらいは）
一歩踏み出そうとして――
ぐらり。
身体が傾いた。
その瞬間。
シュンッ――
背後から腕が伸び、肩を支える。
「無理するな」
落ち着いた声。
支えたのは――
**はたけカカシ**だった。
オビトが少しだけ目を向ける。
「……カカシ先生」
カカシは肩を貸したまま、戦場を見渡した。
「派手にやったな」
その声は、いつもの気だるい調子だったが。
わずかに。
感心が混じっていた。
オビトは苦笑する。
「ちょっと本気出しすぎた」
カカシはため息をつく。
「“ちょっと”じゃないだろ」
そして小さく言った。
「……見たかったけどな」
オビトが眉を上げる。
「何を？」
カカシは目を細めた。
「お前の本気の戦い」
ほんの一瞬。
空気が止まる。
オビトは視線を逸らした。
「いやいや」
「今のでも十分本気だって」
カカシは肩をすくめる。
「そうか？」
「どう見てもまだ余裕あったぞ」
図星だった。
オビトは少しだけ苦笑する。
（……さすがにバレるか）
本気の術式。
領域。
まだ何一つ使っていない。
使えば――
この試験場が消し飛ぶ。
カカシはそれ以上は追及しなかった。
ただ肩を貸したまま言う。
「歩けるか」
「まあな」
オビトは体勢を整える。
血はもう止まっている。
反転術式で内部はほぼ回復済みだ。
だが。
観戦席からの視線は、まだ熱かった。
⸻
観戦席。
**うずまきナルト**が身を乗り出す。
「オビトーー！！」
「めちゃくちゃ強かったってばよ！！」
隣で
**春野サクラ**は、何も言えなかった。
ただ。
戦場を見つめていた。
オビトの腹を貫いた刃。
あの瞬間。
自分は叫んでいた。
（でも……）
次の瞬間には。
血を操り、戦い続けていた。
そして最後は――
黒い閃光。
虚を祓う拳。
胸の奥が、妙にざわつく。
（……強い）
それだけじゃない。
落ち着いていて。
余裕があって。
仲間を守ることを迷わない。
気づけば視線が追っている。
サクラは小さく首を振った。
（な、何考えてるのよ私……！）
本命はサスケ。
それは変わらない。
はずだった。
だが。
戦場から戻るオビトの背中を見て。
胸が少しだけ――
高鳴った。
その様子を横から見ていた人物がいる。
山中いの。
いのはニヤリと笑った。
（あーあ）
（サクラ、揺れてる）
面白そうに腕を組む。
⸻
別の観戦席。
**日向ネジ**が静かに言った。
「信じられないな」
隣の
**ロック・リー**は目を輝かせている。
「青春の極みです！！」
「なんという血の闘志！！」
**テンテン**は苦笑した。
「いや……あれは普通じゃないって」
ネジは腕を組む。
「体術の精度も異常だ」
「しかも、あの拳……」
ネジの白眼には見えていた。
黒閃の瞬間。
チャクラでも気でもない――
別の何かが、空間を歪ませていた。
⸻
砂の忍たちの席。
**我愛羅**は黙っていた。
赤い血。
戦う力。
それは、自分に似ている。
だが。
決定的に違うものがある。
我愛羅が呟いた。
「……守る力」
隣の
**テマリ**が振り向く。
「え？」
我愛羅は答えなかった。
ただ戦場を見つめていた。
⸻
その頃。
火影席。
**猿飛ヒルゼン**は静かに煙を吐く。
「……面白いのう」
隣で
カカシがオビトを支えながら歩いている。
ヒルゼンは目を細めた。
「うちはオビト」
「ますます目が離せん」
第三試験は、まだ続く。
だが。
今日の試験で――
最も強烈な印象を残した忍の名は
すでに広間中に刻まれていた。
戦闘場の中央に立つのは――
うちはオビト。
足元には、祓われ消えていく黒い残滓。
虚――絡繰波間の痕跡は、もうほとんど残っていない。
静寂。
観戦席はまだざわついている。
だがその中心にいる当人は――
オビトは小さく息を吐いた。
「……血、出しすぎたな」
そう呟いた瞬間、体がわずかに揺れた。
視界が少し白くなる。
赤血操術で使った血量はかなりのものだ。
さらに黒閃を連続で叩き込んだことで、体への負荷も小さくない。
（まぁ……このくらいは）
一歩踏み出そうとして――
ぐらり。
身体が傾いた。
その瞬間。
シュンッ――
背後から腕が伸び、肩を支える。
「無理するな」
落ち着いた声。
支えたのは――
**はたけカカシ**だった。
オビトが少しだけ目を向ける。
「……カカシ先生」
カカシは肩を貸したまま、戦場を見渡した。
「派手にやったな」
その声は、いつもの気だるい調子だったが。
わずかに。
感心が混じっていた。
オビトは苦笑する。
「ちょっと本気出しすぎた」
カカシはため息をつく。
「“ちょっと”じゃないだろ」
そして小さく言った。
「……見たかったけどな」
オビトが眉を上げる。
「何を？」
カカシは目を細めた。
「お前の本気の戦い」
ほんの一瞬。
空気が止まる。
オビトは視線を逸らした。
「いやいや」
「今のでも十分本気だって」
カカシは肩をすくめる。
「そうか？」
「どう見てもまだ余裕あったぞ」
図星だった。
オビトは少しだけ苦笑する。
（……さすがにバレるか）
本気の術式。
領域。
まだ何一つ使っていない。
使えば――
この試験場が消し飛ぶ。
カカシはそれ以上は追及しなかった。
ただ肩を貸したまま言う。
「歩けるか」
「まあな」
オビトは体勢を整える。
血はもう止まっている。
反転術式で内部はほぼ回復済みだ。
だが。
観戦席からの視線は、まだ熱かった。
⸻
観戦席。
**うずまきナルト**が身を乗り出す。
「オビトーー！！」
「めちゃくちゃ強かったってばよ！！」
隣で
**春野サクラ**は、何も言えなかった。
ただ。
戦場を見つめていた。
オビトの腹を貫いた刃。
あの瞬間。
自分は叫んでいた。
（でも……）
次の瞬間には。
血を操り、戦い続けていた。
そして最後は――
黒い閃光。
虚を祓う拳。
胸の奥が、妙にざわつく。
（……強い）
それだけじゃない。
落ち着いていて。
余裕があって。
仲間を守ることを迷わない。
気づけば視線が追っている。
サクラは小さく首を振った。
（な、何考えてるのよ私……！）
本命はサスケ。
それは変わらない。
はずだった。
だが。
戦場から戻るオビトの背中を見て。
胸が少しだけ――
高鳴った。
その様子を横から見ていた人物がいる。
山中いの。
いのはニヤリと笑った。
（あーあ）
（サクラ、揺れてる）
面白そうに腕を組む。
⸻
別の観戦席。
**日向ネジ**が静かに言った。
「信じられないな」
隣の
**ロック・リー**は目を輝かせている。
「青春の極みです！！」
「なんという血の闘志！！」
**テンテン**は苦笑した。
「いや……あれは普通じゃないって」
ネジは腕を組む。
「体術の精度も異常だ」
「しかも、あの拳……」
ネジの白眼には見えていた。
黒閃の瞬間。
チャクラでも気でもない――
別の何かが、空間を歪ませていた。
⸻
砂の忍たちの席。
**我愛羅**は黙っていた。
赤い血。
戦う力。
それは、自分に似ている。
だが。
決定的に違うものがある。
我愛羅が呟いた。
「……守る力」
隣の
**テマリ**が振り向く。
「え？」
我愛羅は答えなかった。
ただ戦場を見つめていた。
⸻
その頃。
火影席。
**猿飛ヒルゼン**は静かに煙を吐く。
「……面白いのう」
隣で
カカシがオビトを支えながら歩いている。
ヒルゼンは目を細めた。
「うちはオビト」
「ますます目が離せん」
第三試験は、まだ続く。
だが。
今日の試験で――
最も強烈な印象を残した忍の名は
すでに広間中に刻まれていた。
【〆栞】