落下修行
木ノ葉の外れ、深い森の中。
巨大な崖の上で、
**うずまきナルト**は汗だくになっていた。
「はぁ……はぁ……」
地面には巻物。
そしてその前で腕を組んでいるのは
**自来也**だ。
「よし、もう一回だ」
ナルトが叫ぶ。
「何回やらせるんだってばよ！！」
「だから言ってんだろ！」
「口寄せはチャクラの量と質だ！」
ナルトは地面に手をつく。
「口寄せの術！！」
ボン！！
煙が上がる。
出てきたのは――
小さなオタマジャクシだった。
沈黙。
自来也が言う。
「……帰れ」
ボン。
オタマジャクシは消えた。
ナルトが頭を抱える。
「なんでだよぉぉぉ！！」
その少し離れた木の枝に、
**うちはオビト**が座っていた。
腕を組み、静かに見ている。
「……」
ナルトのチャクラは多い。
多すぎる。
制御がまだ追いついていない。
それでも。
（もうすぐだな）
オビトはそう感じていた。
自来也が溜息をつく。
「しょうがねぇな」
ナルトが顔を上げる。
「？」
自来也はナルトの肩を掴んだ。
「ナルト」
「修行ってのはな」
真顔で言う。
「死ぬ気でやるもんだ」
ナルトが固まる。
「……は？」
次の瞬間。
ドンッ！！
自来也はナルトを崖から突き落とした。
「えええええええええ！！？」
ナルトの悲鳴が森に響く。
落ちていく。
真っ逆さまに。
数十メートル。
地面が迫る。
ナルトが叫ぶ。
「自来也のエロ仙人んんんん！！」
自来也は崖を覗き込んだ。
「さて」
「どうするかな」
落下するナルト。
（やべぇ）
（死ぬ！！）
必死に印を結ぶ。
「口寄せの術！！」
だが――
煙だけ。
何も出ない。
ナルトの顔が青くなる。
（くそ！！）
（なんで出ないんだ！！）
（こんなところで死ぬのか！？）
その時だった。
意識が沈む。
深い場所へ。
ナルトの目の前に現れたのは――
巨大な鉄格子。
その奥で。
巨大な瞳が開く。
「……また貴様か」
低い声。
九喇嘛。
ナルトが叫ぶ。
「九尾！！」
九尾は鼻を鳴らす。
「落ちているようだな」
ナルトが怒鳴る。
「助けろってばよ！！」
九尾は笑う。
「助けてほしいか？」
ナルトは歯を食いしばる。
「……ああ！」
九尾の瞳が細くなる。
「ならば」
「力を貸してやろう」
その瞬間。
ナルトの身体から赤いチャクラが噴き出した。
崖の上。
自来也の目が細くなる。
「出たな」
オビトも静かに見ていた。
赤いチャクラ。
九尾の力。
その膨大さ。
ナルトは空中で印を結ぶ。
「口寄せの術！！！」
ドォン！！！
巨大な煙。
その中から現れたのは――
巨大な蛙。
**ガマブン太**だった。
「な、なんだぁ！？」
ガマブン太が怒鳴る。
ナルトはその頭に落ちた。
ドォォォン！！！
地面が揺れる。
森が震えた。
崖の上。
自来也が笑った。
「成功だな」
オビトは腕を組む。
「派手だな」
自来也がちらりと見る。
「お前は驚かねぇのか？」
オビトは肩をすくめた。
「ナルトならやると思ってた」
自来也は笑う。
「信頼してるじゃねぇか」
オビトは答えない。
その視線は――
ナルトではない。
赤いチャクラ。
その奥。
封印の向こう。
九尾。
その視線が。
確かに。
オビトを見ていた。
（……）
九尾は思う。
（あの小僧）
（妙だな）
普通のうちはとは違う。
血の匂い。
それに。
（あれは……）
（呪いに近い何か）
九尾は低く笑った。
（面白い）
崖の下。
ガマブン太が怒鳴る。
「小僧！！」
「誰の上に乗ってやがる！！」
ナルトが叫ぶ。
「え！？」
「でっかい蛙だってばよ！！」
ガマブン太が拳を振り上げる。
「ぶっ飛ばすぞガキ！！」
自来也が笑った。
「ははは！」
「修行は成功だな」
オビトは静かに呟く。
「……本戦まで」
「あと少し」
森の風が吹く。
そしてどこか遠くで。
別の影が動き始めていた。
巨大な崖の上で、
**うずまきナルト**は汗だくになっていた。
「はぁ……はぁ……」
地面には巻物。
そしてその前で腕を組んでいるのは
**自来也**だ。
「よし、もう一回だ」
ナルトが叫ぶ。
「何回やらせるんだってばよ！！」
「だから言ってんだろ！」
「口寄せはチャクラの量と質だ！」
ナルトは地面に手をつく。
「口寄せの術！！」
ボン！！
煙が上がる。
出てきたのは――
小さなオタマジャクシだった。
沈黙。
自来也が言う。
「……帰れ」
ボン。
オタマジャクシは消えた。
ナルトが頭を抱える。
「なんでだよぉぉぉ！！」
その少し離れた木の枝に、
**うちはオビト**が座っていた。
腕を組み、静かに見ている。
「……」
ナルトのチャクラは多い。
多すぎる。
制御がまだ追いついていない。
それでも。
（もうすぐだな）
オビトはそう感じていた。
自来也が溜息をつく。
「しょうがねぇな」
ナルトが顔を上げる。
「？」
自来也はナルトの肩を掴んだ。
「ナルト」
「修行ってのはな」
真顔で言う。
「死ぬ気でやるもんだ」
ナルトが固まる。
「……は？」
次の瞬間。
ドンッ！！
自来也はナルトを崖から突き落とした。
「えええええええええ！！？」
ナルトの悲鳴が森に響く。
落ちていく。
真っ逆さまに。
数十メートル。
地面が迫る。
ナルトが叫ぶ。
「自来也のエロ仙人んんんん！！」
自来也は崖を覗き込んだ。
「さて」
「どうするかな」
落下するナルト。
（やべぇ）
（死ぬ！！）
必死に印を結ぶ。
「口寄せの術！！」
だが――
煙だけ。
何も出ない。
ナルトの顔が青くなる。
（くそ！！）
（なんで出ないんだ！！）
（こんなところで死ぬのか！？）
その時だった。
意識が沈む。
深い場所へ。
ナルトの目の前に現れたのは――
巨大な鉄格子。
その奥で。
巨大な瞳が開く。
「……また貴様か」
低い声。
九喇嘛。
ナルトが叫ぶ。
「九尾！！」
九尾は鼻を鳴らす。
「落ちているようだな」
ナルトが怒鳴る。
「助けろってばよ！！」
九尾は笑う。
「助けてほしいか？」
ナルトは歯を食いしばる。
「……ああ！」
九尾の瞳が細くなる。
「ならば」
「力を貸してやろう」
その瞬間。
ナルトの身体から赤いチャクラが噴き出した。
崖の上。
自来也の目が細くなる。
「出たな」
オビトも静かに見ていた。
赤いチャクラ。
九尾の力。
その膨大さ。
ナルトは空中で印を結ぶ。
「口寄せの術！！！」
ドォン！！！
巨大な煙。
その中から現れたのは――
巨大な蛙。
**ガマブン太**だった。
「な、なんだぁ！？」
ガマブン太が怒鳴る。
ナルトはその頭に落ちた。
ドォォォン！！！
地面が揺れる。
森が震えた。
崖の上。
自来也が笑った。
「成功だな」
オビトは腕を組む。
「派手だな」
自来也がちらりと見る。
「お前は驚かねぇのか？」
オビトは肩をすくめた。
「ナルトならやると思ってた」
自来也は笑う。
「信頼してるじゃねぇか」
オビトは答えない。
その視線は――
ナルトではない。
赤いチャクラ。
その奥。
封印の向こう。
九尾。
その視線が。
確かに。
オビトを見ていた。
（……）
九尾は思う。
（あの小僧）
（妙だな）
普通のうちはとは違う。
血の匂い。
それに。
（あれは……）
（呪いに近い何か）
九尾は低く笑った。
（面白い）
崖の下。
ガマブン太が怒鳴る。
「小僧！！」
「誰の上に乗ってやがる！！」
ナルトが叫ぶ。
「え！？」
「でっかい蛙だってばよ！！」
ガマブン太が拳を振り上げる。
「ぶっ飛ばすぞガキ！！」
自来也が笑った。
「ははは！」
「修行は成功だな」
オビトは静かに呟く。
「……本戦まで」
「あと少し」
森の風が吹く。
そしてどこか遠くで。
別の影が動き始めていた。
【〆栞】