見えるもの
夜の木ノ葉。
静かな屋根の上を、一つの影が歩いていた。
うちはイタチ。
その足取りは音もなく、
まるで影そのもののようだった。
任務帰り。
暗部としての巡回。
それだけのはずだった。
だが――
イタチは立ち止まった。
「……」
通りの向こう。
誰もいないはずの路地。
そこに“何か”がいた。
人の形。
だが、人ではない。
顔は崩れ、
腕は異様に長い。
黒い靄のようなものが身体を包んでいる。
それはゆっくりと動いた。
まるで。
イタチを見ているように。
「……」
普通の忍なら見えない。
だが。
イタチの瞳がゆっくりと変わる。
写輪眼。
赤い瞳に三つ巴。
その瞬間――
はっきりと見えた。
それは人ではない。
怨念。
負の感情。
それが形になったもの。
イタチは静かに呟く。
「……呪いか」
その存在はゆらりと動いた。
まるで獲物を見つけたかのように。
次の瞬間。
跳びかかる。
イタチの身体がわずかに動く。
クナイが閃く。
だが。
刃はすり抜けた。
「……」
やはりだ。
触れられない。
普通の攻撃では意味がない。
その瞬間。
後ろから声がした。
「それ」
「触れないだろ」
振り返る。
そこに立っていたのは――
うちはオビト。
イタチは一瞬だけ目を細めた。
「……オビト」
オビトはその“何か”を見る。
「あー……」
少し面倒そうに頭を掻いた。
「低級の呪霊だな」
イタチの目がわずかに動く。
「……呪霊？」
オビトは頷く。
「人間の負の感情が形になった存在」
「普通の忍には見えないし、触れない」
その瞬間。
呪霊が再び飛びかかる。
オビトは片手を上げた。
「逕庭拳」
ドッ！！
空間が歪むような衝撃。
呪霊の身体が弾けた。
霧のように消えていく。
静寂。
イタチはそれを見ていた。
「……祓ったのか」
オビトは肩をすくめる。
「そんな感じ」
イタチは少し考える。
そして言った。
「なぜ」
「俺には見える」
オビトはイタチを見る。
少しだけ沈黙した。
「……たぶん」
「万華鏡の影響」
イタチの目が細くなる。
万華鏡写輪眼。
それは。
**うちはシスイ**の死。
あの日。
川の上。
シスイの最後の言葉。
そして。
落ちていく身体。
その瞬間。
イタチの視界は変わった。
写輪眼はさらに進化し。
万華鏡写輪眼になった。
だが――
それだけではない。
オビトは静かに言う。
「強い感情」
「死」
「呪い」
「その全部が重なった」
「だから“見える側”に寄った」
イタチは空を見る。
夜の闇。
人の世界の裏側。
そこには確かに“何か”がいる。
今まで気づかなかっただけで。
イタチが言う。
「……この里にもいるのか」
オビトは短く答える。
「いる」
「どこにでもな」
そして少し間を置く。
「ただ」
「強いのは別」
イタチが聞く。
「別？」
オビトの目が少しだけ冷える。
「人型のやつ」
「胸に孔がある」
「そいつは別格」
イタチの写輪眼がわずかに回る。
「……」
それは。
明らかに。
ただの呪霊ではない。
オビトはそれ以上は言わなかった。
屋根の端に立つ。
風が吹く。
イタチが静かに言う。
「オビト」
「お前は」
「どこまで知っている」
オビトは振り返らない。
「……さあな」
そして屋根から跳んだ。
闇の中に消える。
残されたイタチ。
その瞳には。
赤い模様。
万華鏡写輪眼。
イタチは静かに呟く。
「……見える世界が」
「増えたな」
その夜。
木ノ葉の闇の中で。
呪いは確かに蠢いていた。
静かな屋根の上を、一つの影が歩いていた。
うちはイタチ。
その足取りは音もなく、
まるで影そのもののようだった。
任務帰り。
暗部としての巡回。
それだけのはずだった。
だが――
イタチは立ち止まった。
「……」
通りの向こう。
誰もいないはずの路地。
そこに“何か”がいた。
人の形。
だが、人ではない。
顔は崩れ、
腕は異様に長い。
黒い靄のようなものが身体を包んでいる。
それはゆっくりと動いた。
まるで。
イタチを見ているように。
「……」
普通の忍なら見えない。
だが。
イタチの瞳がゆっくりと変わる。
写輪眼。
赤い瞳に三つ巴。
その瞬間――
はっきりと見えた。
それは人ではない。
怨念。
負の感情。
それが形になったもの。
イタチは静かに呟く。
「……呪いか」
その存在はゆらりと動いた。
まるで獲物を見つけたかのように。
次の瞬間。
跳びかかる。
イタチの身体がわずかに動く。
クナイが閃く。
だが。
刃はすり抜けた。
「……」
やはりだ。
触れられない。
普通の攻撃では意味がない。
その瞬間。
後ろから声がした。
「それ」
「触れないだろ」
振り返る。
そこに立っていたのは――
うちはオビト。
イタチは一瞬だけ目を細めた。
「……オビト」
オビトはその“何か”を見る。
「あー……」
少し面倒そうに頭を掻いた。
「低級の呪霊だな」
イタチの目がわずかに動く。
「……呪霊？」
オビトは頷く。
「人間の負の感情が形になった存在」
「普通の忍には見えないし、触れない」
その瞬間。
呪霊が再び飛びかかる。
オビトは片手を上げた。
「逕庭拳」
ドッ！！
空間が歪むような衝撃。
呪霊の身体が弾けた。
霧のように消えていく。
静寂。
イタチはそれを見ていた。
「……祓ったのか」
オビトは肩をすくめる。
「そんな感じ」
イタチは少し考える。
そして言った。
「なぜ」
「俺には見える」
オビトはイタチを見る。
少しだけ沈黙した。
「……たぶん」
「万華鏡の影響」
イタチの目が細くなる。
万華鏡写輪眼。
それは。
**うちはシスイ**の死。
あの日。
川の上。
シスイの最後の言葉。
そして。
落ちていく身体。
その瞬間。
イタチの視界は変わった。
写輪眼はさらに進化し。
万華鏡写輪眼になった。
だが――
それだけではない。
オビトは静かに言う。
「強い感情」
「死」
「呪い」
「その全部が重なった」
「だから“見える側”に寄った」
イタチは空を見る。
夜の闇。
人の世界の裏側。
そこには確かに“何か”がいる。
今まで気づかなかっただけで。
イタチが言う。
「……この里にもいるのか」
オビトは短く答える。
「いる」
「どこにでもな」
そして少し間を置く。
「ただ」
「強いのは別」
イタチが聞く。
「別？」
オビトの目が少しだけ冷える。
「人型のやつ」
「胸に孔がある」
「そいつは別格」
イタチの写輪眼がわずかに回る。
「……」
それは。
明らかに。
ただの呪霊ではない。
オビトはそれ以上は言わなかった。
屋根の端に立つ。
風が吹く。
イタチが静かに言う。
「オビト」
「お前は」
「どこまで知っている」
オビトは振り返らない。
「……さあな」
そして屋根から跳んだ。
闇の中に消える。
残されたイタチ。
その瞳には。
赤い模様。
万華鏡写輪眼。
イタチは静かに呟く。
「……見える世界が」
「増えたな」
その夜。
木ノ葉の闇の中で。
呪いは確かに蠢いていた。
【〆栞】