母の砂
森の中。
倒れた木々の間を、風が静かに吹き抜けていた。
戦いの跡だけが残っている。
地面に横たわる二つの影。
**うずまきナルト**と
**我愛羅**だった。
二人とも満身創痍だ。
ナルトは大の字になり、空を見上げている。
「……いてぇ」
かすれた声。
その横で我愛羅は静かに呼吸していた。
先ほどまで暴れていた守鶴の気配は、もうない。
しばらく沈黙が続く。
ナルトが小さく笑った。
「でも……」
「勝ったってばよ」
我愛羅は答えない。
ただ、空を見ていた。
その目に浮かぶのは――
ナルトの言葉。
仲間。
守りたいもの。
理解できないはずのものだった。
我愛羅は呟く。
「……なぜ」
声はかすれていた。
「なぜ……そこまで」
ナルトは少し考える。
そして言った。
「さあな」
「でも」
少しだけ笑う。
「俺にはいるからだ」
「大事な奴らが」
その言葉を聞いた瞬間。
我愛羅の胸が強く揺れた。
大事な奴。
そんなもの、自分にはない。
――ないはずだった。
その時。
砂が動いた。
サラ……。
我愛羅の体の周囲で、砂が静かに揺れる。
まるで守るように。
ナルトは気付かず、ただ空を見ている。
だが。
その砂を見ていた者がいた。
木の上。
静かに立つ影。
**うちはオビト**だった。
オビトは二人を見下ろす。
そして、小さく息を吐いた。
「……終わったか」
戦闘の気配はもうない。
ナルトが勝った。
それを確認すると、オビトは木から降りた。
砂が動く。
我愛羅の前に、オビトが立つ。
我愛羅の目がゆっくり動いた。
「……誰だ」
オビトは答えない。
ただ、我愛羅の周囲の砂を見ていた。
サラ……。
砂は我愛羅を守るように動いている。
オビトは静かに言った。
「その砂」
我愛羅の眉が動く。
「……なんだ」
オビトはしゃがみ込み、砂を見つめた。
「お前を守ってる」
我愛羅は即座に否定する。
「違う」
「これは俺の力だ」
オビトは首を振る。
「違う」
短く言った。
そして。
静かに続ける。
「母親だ」
我愛羅の瞳が揺れた。
「……なに」
オビトは砂を指で掬う。
さらりと流れる砂。
「お前を守ってる砂」
「それは母親の意思だ」
我愛羅の呼吸が止まる。
「嘘だ」
即座に否定した。
「母は俺を呪って死んだ」
「守鶴の器として生まれた俺を……！」
オビトは静かに言う。
「違う」
我愛羅を見た。
その瞳は、真っ直ぐだった。
「お前の母親は」
「お前を守るために死んだ」
森の空気が静まる。
我愛羅の瞳が揺れる。
信じられない。
だが。
その時。
砂が動いた。
サラ……。
まるで優しく撫でるように。
我愛羅の頬を、砂がそっと触れた。
我愛羅の目が見開かれる。
オビトは小さく言った。
「守ってくれる砂がある時点で」
少し笑う。
「お前は俺より恵まれてる」
我愛羅は言葉を失った。
ナルトは静かに眠っている。
森の中で。
我愛羅の瞳から――
涙がこぼれた。
遠くから声が聞こえる。
「我愛羅！！」
砂忍の忍たちだった。
**テマリ**と
**カンクロウ**が走ってくる。
我愛羅が顔を上げた。
だが。
その時にはもう。
オビトの姿は消えていた。
木の上。
オビトは静かに森を見ていた。
その体の奥で声が響く。
九尾。
――甘いな
オビトは肩をすくめた。
「ガキにはあれくらいでいい」
九尾が低く笑う。
――フン
――人柱力同士の情けか
オビトは森の奥を見る。
ナルトが運ばれていく。
そして呟いた。
「ナルト」
「いい戦いだった」
風が吹く。
木ノ葉崩しは終わった。
だが。
その影響はまだ残っている。
火影の席。
忍の均衡。
そして――
動き始める新たな時代。
物語は次の章へ進む。
倒れた木々の間を、風が静かに吹き抜けていた。
戦いの跡だけが残っている。
地面に横たわる二つの影。
**うずまきナルト**と
**我愛羅**だった。
二人とも満身創痍だ。
ナルトは大の字になり、空を見上げている。
「……いてぇ」
かすれた声。
その横で我愛羅は静かに呼吸していた。
先ほどまで暴れていた守鶴の気配は、もうない。
しばらく沈黙が続く。
ナルトが小さく笑った。
「でも……」
「勝ったってばよ」
我愛羅は答えない。
ただ、空を見ていた。
その目に浮かぶのは――
ナルトの言葉。
仲間。
守りたいもの。
理解できないはずのものだった。
我愛羅は呟く。
「……なぜ」
声はかすれていた。
「なぜ……そこまで」
ナルトは少し考える。
そして言った。
「さあな」
「でも」
少しだけ笑う。
「俺にはいるからだ」
「大事な奴らが」
その言葉を聞いた瞬間。
我愛羅の胸が強く揺れた。
大事な奴。
そんなもの、自分にはない。
――ないはずだった。
その時。
砂が動いた。
サラ……。
我愛羅の体の周囲で、砂が静かに揺れる。
まるで守るように。
ナルトは気付かず、ただ空を見ている。
だが。
その砂を見ていた者がいた。
木の上。
静かに立つ影。
**うちはオビト**だった。
オビトは二人を見下ろす。
そして、小さく息を吐いた。
「……終わったか」
戦闘の気配はもうない。
ナルトが勝った。
それを確認すると、オビトは木から降りた。
砂が動く。
我愛羅の前に、オビトが立つ。
我愛羅の目がゆっくり動いた。
「……誰だ」
オビトは答えない。
ただ、我愛羅の周囲の砂を見ていた。
サラ……。
砂は我愛羅を守るように動いている。
オビトは静かに言った。
「その砂」
我愛羅の眉が動く。
「……なんだ」
オビトはしゃがみ込み、砂を見つめた。
「お前を守ってる」
我愛羅は即座に否定する。
「違う」
「これは俺の力だ」
オビトは首を振る。
「違う」
短く言った。
そして。
静かに続ける。
「母親だ」
我愛羅の瞳が揺れた。
「……なに」
オビトは砂を指で掬う。
さらりと流れる砂。
「お前を守ってる砂」
「それは母親の意思だ」
我愛羅の呼吸が止まる。
「嘘だ」
即座に否定した。
「母は俺を呪って死んだ」
「守鶴の器として生まれた俺を……！」
オビトは静かに言う。
「違う」
我愛羅を見た。
その瞳は、真っ直ぐだった。
「お前の母親は」
「お前を守るために死んだ」
森の空気が静まる。
我愛羅の瞳が揺れる。
信じられない。
だが。
その時。
砂が動いた。
サラ……。
まるで優しく撫でるように。
我愛羅の頬を、砂がそっと触れた。
我愛羅の目が見開かれる。
オビトは小さく言った。
「守ってくれる砂がある時点で」
少し笑う。
「お前は俺より恵まれてる」
我愛羅は言葉を失った。
ナルトは静かに眠っている。
森の中で。
我愛羅の瞳から――
涙がこぼれた。
遠くから声が聞こえる。
「我愛羅！！」
砂忍の忍たちだった。
**テマリ**と
**カンクロウ**が走ってくる。
我愛羅が顔を上げた。
だが。
その時にはもう。
オビトの姿は消えていた。
木の上。
オビトは静かに森を見ていた。
その体の奥で声が響く。
九尾。
――甘いな
オビトは肩をすくめた。
「ガキにはあれくらいでいい」
九尾が低く笑う。
――フン
――人柱力同士の情けか
オビトは森の奥を見る。
ナルトが運ばれていく。
そして呟いた。
「ナルト」
「いい戦いだった」
風が吹く。
木ノ葉崩しは終わった。
だが。
その影響はまだ残っている。
火影の席。
忍の均衡。
そして――
動き始める新たな時代。
物語は次の章へ進む。
【〆栞】