朝。

森の静けさの中。

倒木の横で、少年が座っていた。

うずまきナルト。

腹を押さえながら唸っている。

「いってぇ……」

その前にしゃがんでいるのは
綱手。

掌に緑の光が灯る。

「動くな」

ナルトが顔をしかめる。

「別に大丈夫だってばよ……」

綱手が睨む。

「医者の前で勝手に判断するな」

掌仙術。

緑のチャクラがナルトの腹部に流れ込む。

折れかけた筋肉。

打撲した内臓。

それらがゆっくりと修復されていく。

綱手の眉がわずかに動く。

（回復が早い）

九尾の力。

それを差し引いても。

この少年の生命力は異常だった。

綱手が手を離す。

「もういい」

ナルトが立ち上がる。

「おー！」

腕を回す。

「治ったってばよ！」

綱手は呆れた顔をする。

「無茶をするな」

ナルトは笑う。

「火影になる男だからな！」

自来也が横で笑う。

「元気だな」

その時。

綱手の視線が動く。

少し離れた場所。

木の幹にもたれて立っている少年。

黒髪。

静かな瞳。

うちはオビト。

綱手は言う。

「次」

オビトが眉を上げる。

「俺か？」

「当たり前だ」

綱手は腕を組む。

「さっきの戦い」

「無傷なわけない」

オビトは少し考えた。

そして肩をすくめる。

「まあ、多少は」

綱手が顎で示す。

「来い」

オビトは近づく。

綱手の手が触れる。

掌仙術。

緑のチャクラが流れ込む。

その瞬間。

綱手の表情が変わった。

（……なんだこれは）

血流。

脈。

チャクラの巡り。

その全てが――

不自然だった。

体内に残る微細な損傷。

だが同時に。

それを無理やり修復した形跡。

しかも。

何度も。

何度も。

綱手は眉をひそめる。

（身体を削って戦ってる）

それだけじゃない。

血の量。

循環。

どこか――

人為的に調整されたような感覚。

綱手が手を離す。

オビトを見る。

しばらく黙って。

そして。

言った。

「……あんた」

オビトが首を傾げる。

「なんだ」

綱手は言う。

「よく生きてるな」

ナルトが横で驚く。

「え？」

自来也も目を細める。

綱手は続ける。

「あんたの身体」

「普通じゃない」

オビトは少し笑った。

「そうか？」

綱手は真顔だ。

「そうだ」

静かな声。

「身体を削って戦ってる」

「長生きしたいなら」

「やり方を考えろ」

オビトは少し考えた。

そして答える。

「……善処する」

ナルトが言う。

「絶対しない言い方だってばよ！」

自来也が笑う。

綱手はため息をついた。

「まあいい」

そして空を見る。

朝日が昇っている。

綱手が言った。

「行くぞ」

ナルトが聞く。

「どこに？」

綱手は振り向く。

「木ノ葉だ」

自来也が笑う。

「決まりだな」

ナルトが拳を突き上げる。

「五代目火影だってばよ！」

綱手は鼻で笑う。

「まだ決まってない」

だが。

その目は前を向いていた。

木ノ葉の里。

次の時代へ。

物語は――

新しい章へ進む。

【〆栞】