D+S FF-D New!夢物語


2. 嚆矢

 兄の葬儀はごく質素なものだった。もともと親戚も少なければ知り合いもあまりいない。きちんと弔えて見送れれば十分である。
 親戚たちはあからさまに狼狽えていた。打ち切れたはずの援助がまた必要になるからだ。親戚達だって、決して大富豪ではない。気持ちはわかる分、いたたまれなかった。

 葬儀を終えるまでの記憶が乏しく、わたしはいつのまにか家に戻っていた。余りにも目まぐるしすぎたせいだ。自分が空っぽの器にでもなったような気分だった。
 葬儀を終えた晩、わたしは兄の衣装箪笥を開けた。真新しい軍服が、一番取り出しやすい所にしまってある。本当なら明日兄はこれを着て軍へ入り、神皇猊下にお仕えするはずだった。
 目を瞑ると兄の顔が蘇る。入隊が決まった時は誇らしげに笑っていた。殿下にまた会えるように出世しなければと言っていたのは、つい最近の事ではなかったか。

 ふと壁にかけられた鏡を覗いた。虚な自分の顔が映っている。よく兄と間違えられたこの顔が、今はとにかく悲しい。兄がそこにいるようで、その実それは自分なのだから。
 鏡を見ながら、軍服を自分の肩と合わせてみた。兄がそれを着ていたら、もう少し逞しく見えただろうか。
 そこでふと考えた。兄は入隊式を楽しみにしていた。せめてもの供養に、わたしがこれを着て代わりに出よう、と。後は適当にトンズラしておけば良い。兄はもういないのだから。
 そうと決まれば、わたしはすぐに支度を始めた。まずはこの髪だ。まとめていた髪おろし、兄の短髪を真似てバッサリ切った。鏡を見ながら整えると、自分のと同じくらい見慣れた顔が現れた。軍服を取り出して衣装掛けに広げ、手頃なブーツを探し出す。
 明日は早く起きなければ。そう思ったら、意外なほど早く寝付く事ができた。

 明くる朝、わたしは神妙な気持ちで兄の軍服に袖を通した。如何にも上等な生地が肌を滑るのが心地よい。これから大それた事をする緊張感と、久しく行くことの無かった場所へ行く高揚感とで手が震える。
 愛チョコボに跨り、わたしはいよいよ神皇宮へと出立した。

2023/07/10

ここまででも既にやりたい放題。
公式の2人の馴れ初めはいつ出るんや。出ないなら今のうちに作っちゃうもんね!なんて。




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