62 おっさん



「あのおっさん、おっさんのくせにやたらと元気ー！」

　とは救護室の看護担当のドワーフの弁だ。おっさんは元気がないのが普通なのだろうか。
　セシル達はドワーフ城の救護室へやって来た。ドワーフ達の言うおっさんに心当たりがあったからだ。入り口へ入った時に、ドワーフに聞かされたのが冒頭のセリフだった。

「やたら元気なおっさん…」

　アンが思わずセシルを見上げると、セシルも同じようにアンを見ていた。

「心当たりは、あるな」
「ご本人だといいですね。行ってみましょう、セシルさん」

　やたらと元気なおっさんの顔を確かめようと、部屋の奥へと進んでゆく。知らず知らずのうちに、セシルの期待は高まる。

「あのおっさん、食いしん坊！ 不味い言いながら、よく食べるー！」

　少し進むと別のドワーフもこんな事を言う。このドワーフからの評価もなかなか辛口である。どんなおっさんがいるのかとセシルが質問しようとすると、今度はおっさん本人らしき声が聞こえてきた。

「何じゃー 飯か！？ まったく、ここの料理は ワシの口に──」
「シド！」

　セシルもローザもカインも、このおっさんとは長い付き合いだ。聞き間違うことなど無い。声を聞くや否や、声の主の目の前へ飛び出した。

「無事だったのね！」
「あれだけカッコつけといて…」

　おっさんとは、セシル達の期待通りのシドだった。ローザは喜び、カインの声は震えている。兜の中で泣いているだろうと思ったが、彼の沽券の為に、セシルは黙っておいた。

　シドに事情を話すと、シドはすぐに飛空挺の改造に取り掛かった。ドワーフ達はシドの身体の回復がまだだと止めに入ったが、シドは言うことなど聞きやしない。むしろ、そのドワーフ達にも手伝わせ、どんどん作業を進めて行った。

「心配なさそうですね」
「ああ！」

　アンはシドやドワーフ達のやり取りを見ながらほっと息をついた。これまで大した付き合いの無かった相手ではあるが、目の前で死のうとしたシドが生きていたことが嬉しかった。
　隣にいるセシルは、シドとは幼少からの長い付き合いだ。大喜びしていて、とても嬉しそうな顔で笑っている。

　作業を終えたシドはまたベッドに入った。そのまま意識を失うのではと心配したが、本人は大いびきをかいている。一行はほっと胸を撫で下ろした。
　とはいえ、シドが大怪我をしていたのには違いない。本当はまだ休んでいないといけないところを押して飛空挺を改造してくれたのだ。

「これで溶岩の上も飛べる。ありがとう、シド」

　眠るシドにそう言い残すと、セシルは仲間達を見渡す。いよいよ出発である。



──封印を解く証を掲げよ。さすれば、暗き水晶への道は開かれん──

「ここだな、洞窟と言うのは」

　セシルはどこからともなく聞こえた声に驚きつつ、聞きてきた通りである事から目的地であると確信した。

「そのようだ。セシル、首飾りを頼む」
「ああ」

　カインは固く閉ざされた入り口を睨みつけた。何やら嫌な予感がするのを、どうにかして振り払いたいのにどうしていいかわからない。人知れず焦っていると、ふとローザと目が合った。

「どうしたの？カイン」
「いや、何でもないさ」

　不思議そうなローザに大丈夫だと告げて、カインはもう一度入り口に向き直った。

　セシルはルカの首飾りを掲げた。扉はひとりでに動き出し、通れるようになった。

「行こう」

　セシルを先頭に、一行はクリスタルを探しに洞窟へ入って行った。



2023/07/14


イイネ！89
D＋S FF-D New!夢物語
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