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「...父さん、ただいま」
「サチか、おかえり」
家に帰れば、珍しく父さんがそこにはいた。
久しぶりに会話をした。
実に何週間ぶりに見た父さんの顔はやつれていて、きちんとご飯を食べていないことがうかがえた。
「...ご飯、ちゃんと食べてるの？」
「父さんはいいんだよ...サチはしっかり...食べなさい」
そう言ってお金を私の手の中に入れると、玄関の方へと向かう父さん。
その背中に、もう19時になるのにどこに行くんだと聞けば大学だと答える。
「帰ってきたんじゃないの？」
「まだやることがあるからね...サチの今月の生活費を、渡しに来たんだよ」
靴を履くために玄関に座る父さん。
その背中は、いつからこんなに小さくなってしまったのだろう。
私は胸元を握っていた手をだらりと落とす。きつく握りしめたお金の入った封筒。
私は、お金が欲しいわけじゃないんだと、どうしても父さんはわかってくれない。
「もうすぐわかりそうなんだ...もう少しだけ...待っていてくれ、サチ」
目を細めて笑いかける父さん。
生気の感じられない目元のシワが、余計それを助長している。
私は一体何を待てばいいというのだ。父さんは私に何をしたいんだ。
「父さんは...何がしたいの...？」
静かに言ったつもりだった。
ドアを開けようとしている父さんが一瞬動きを止めた。そしてゆっくりこっちを振り返ると、何かを考えるそぶりを見せて一言だけ言って。
そして家を出て行った。
『また...三人で過ごそう』
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