寂しがりやのうさぎ(1/2)
annieさんへ！
サイト開設一周年おめでとうございます！
アニメネタ。
ベッドに転がりながら雑誌を読んでいると、ピンポーンと軽やかに、我が家のインターフォンが鳴った。
──誰だこんな休日に！
せっかく一人穏やかに休日を満喫していたのに邪魔が入るなんて、とても許しがたい事態である。そうつい舌打ちをしそうになったが、仕方なく体を起こして、階下へと向かった。
今日は両親も、景太たちもいないのだ。訪問者への対応は、必然的に私になる。留守番を仰せつかっている者として、居留守を使うわけにはいかないのだった。万が一宅配便とかだったら、いつかの景太みたいに、お母さんに怒られてしまうものね。
ピンポーン、と再びインターフォン。「はいはい、今出ます〜」そんなに短時間で押さなくてもいいのに。せっかちな訪問者なのだろうか。そうだと面倒くさいなあ、と少し乱れた髪を直しながら、ドアノブへと手をかけた。そしてゆっくり押し開ける。
「どちら様、」
ですか。
と言い切る前に目に入ってきたのは。
「…あれ、USAピョン？」
「ウサ？！七海？！」
黄色いボディースーツのうさぎさん。メリケン妖怪であるUSAピョンだった。
「ななな何で七海がここに？！ここは天野家じゃないダニ？！」
若干パニックになりながら、USAピョンが私を指差してくる。こちらこそ、休日の闖入者が、知り合いの妖怪だと誰が想像しただろう。とにかく、話を聞く必要がありそうだ。背の低い彼に目線を合わせるために私は膝をおった。
「何でって、ここ私の家だよ。USAピョンこそどうしてここに？」
「ダニ？！じゃあ、じゃあ七海はケータの…？！」
「ケータは私の弟。私は、ケータのお姉ちゃん」
「ダニーー？！」
USAピョンが、両手を頬に当てて叫ぶ。
そんなに驚くことだろうか。いや、でも私もまさかUSAピョンとケータが知り合いだとは思わなかったしなあ。本当に景太は顔が広いんだから。これはある種の才能だと言えよう。
「な、な、なんて羨ましい…」
モゴモゴとUSAピョンが何かを呟いた。が、よく聞き取れなかったので聞き返す。しかし彼は慌てた様子で「なっ何でもないダニ！」と両手を胸の辺りで振った。
「──で、USAピョンは何しにうちに来たの？」
遊びに来たのなら、景太は家にいないよ。そう続けた私にUSAピョンは狼狽えたが、きょろきょろと視線をさ迷わせると、「実は、」と背中に背負っていた荷物を下ろした。
今まで気付かなかったけど、USAピョンの体からしてかなり大きな荷物だ。しかも、それなりに重たそう。
「実は…またご厄介になろうと思ったダニ…」
「ご厄介…？またって…？」
「い、家出してきたんダニ！前はケータの部屋でお世話になったんダニよ…」
初耳である。いつの間にかケータは妖怪の駆込み寺になっていたらしい。
しかも家出、ということは一緒に住んでいる人と喧嘩でもしたということか。
もじもじとUSAピョンが俯いた。「で、でもケータがいないなら仕方ないダニね…」そんないじらしい姿を見せられて、自他ともに認める可愛い動物好きな私が見放すわけがなかった。
「それじゃ、ミーは別のところへ…」
「待って待って。私の部屋においでよ」
「だ、ダニ？！七海の部屋…？！」
「うん、私の部屋。ケータの隣の部屋だから、たいして変わらないでしょ？」
それに前科があるなら、USAピョンの同居人がここまで彼を探しに来るかもしれない。
ジバニャンやウィスパーがいる家だ。私だって妖怪慣れしてるのだから、USAピョンと一緒に過ごすことくらい何てことなかった。
「い、いいんダニ？！」
「他に行くところがあるなら別だけど」
「ない！全然ないダニ！七海がいいなら、その、」
「うん、いいよ。私の部屋においで、USAピョン」
USAピョンなら大歓迎だよ。そう言ったときのUSAピョンの目は、キラキラ輝いて。少し恥ずかしそうにはにかんだ。
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