｢夜は私が作ります！｣と張り切って料理の支度をしていれば千速さんが帰ってくる。ぱたぱたと玄関まで行って｢おかえりなさい！｣と声をかければ、千速さんが驚いたように目を丸くする。けれど、すぐにふわりと微笑んで｢ああ、ただいま｣と頭を撫でられる。
｢昨日はありがとうございました！今日からしばらくお世話になります！｣と頭を下げた私に｢なに、気にするな。実はな、私は可愛い妹が欲しかったんだ。研二には内緒だぞ｣と悪戯っ子のように千速さんが笑うから釣られて笑みが零れる。
｢ふふっ、了解です。内緒ですね｣と人差し指を口元に持ってきて内緒のポーズをすれば、千速さんも同じポーズをして｢私と香澄ちゃんだけの秘密だぞ｣と笑ってくれる。二人でリビングへと向かえば｢お、姉ちゃんおかえり〜｣｢おかえり。マジで早かったな｣と萩原さんと松田さんがこちらを見る。
｢なんだ、まだいたのか陣平。まさか今日も泊まる気か？｣｢なんだよ、悪いのかよ｣｢誰もそんなこと言ってないだろう。泊まるんだったら働けよ｣｢へーへー｣と家族のようなやり取りをする二人をぽかんと見てれば｢香澄ちゃんは今日の夜ご飯当番だから、風呂掃除は陣平ちゃんよろしく〜｣と萩原さんが私の肩に手を置きながらけらけらと笑う。
｢げ、マジかよ｣と嫌そうな顔をした松田さんを見て｢私やりますよ！｣と手を上げれば｢働かざる者食うべからず、だぞ｣と千速さんがジト目で松田さんを見つめる。｢わーったわーった。やりゃいいんだろ、やりゃ｣とソファから立ち上がった松田さんが｢飯、あとどんくらいで出来る？｣と聞いてくるから｢30分くらい、かな…？と思います｣と返せば｢んじゃ風呂洗ってくるわ｣と私の頭をくしゃくしゃと撫でてリビングを出ていった。
松田さん、私の頭よく撫でるよなぁ…と思いながらキッチンに戻り料理をしていれば、キッチンカウンターに片肘をついた萩原さんが｢なぁんか香澄ちゃんがウチでエプロンしてご飯作ってんの、変な感じする｣と笑うから｢私もですよ。人生何があるか分かんないですねぇ｣とクスクス笑う。
｢新婚さんみたいでドキドキしない？｣と聞いてくる萩原さんの悪戯っ子の顔に｢もう少しでご飯ができるので、そっちのテーブルの上片付けておいてくださいね、あなた｣とわざと返せば、萩原さんの顔がじわじわと赤くなっていく。｢ぅぁぁああ……俺が悪かったです。ごめんなさい｣と顔を隠すようにキッチンカウンターに突っ伏してしまうから｢あはは！いっつも意地悪されるのでやり返しちゃいました！｣と声を上げて笑ってしまった。