｢ん？手紙か…？｣とポストから取り出したのは消印の無い封筒。薄い青色の封筒には、ほんの少し右上がりな綺麗な文字で『伊達 航 様』と書かれていた。送り主の名前は無く、不思議に思いながらも封を開けた。
中に入っていたのは封筒と同じ、薄い青色の便箋。封筒に書かれていた文字と同じ文字で『伊達 航 様』と書かれた便箋には、信じられない内容が綴られていた。
『突然、こんな手紙が届いて驚いていることと思います。驚かせてしまって本当にごめんなさい。
どうしてもあなたに伝えたいことがあってこの手紙を書いています。どうか、気味が悪いと思わずに最後まで読んでください。
この手紙は、あなたがいる時代よりも少し先の未来で書かれたものです。
私の生きる時代にあなたはいません。昨年、あなたは亡くなってしまったから。』
そこまで読んで｢これ…アイツらが言ってた女神様からの手紙か…？｣と思い当たる。数年前から萩原と松田が何も書かれていない便箋を、それはもう大層大事にしている姿を見ていた。
一体何なんだ、と尋ねると｢俺の宝物｣だとか｢お守りみてぇなもん｣だとか、そんな事を言って穏やかな目で白紙の便箋を見つめていた。｢俺たちには、女神様がついている｣と二人が言っていたことを思い出して、続きの文章に視線を落とす。
『7年前に萩原さんが亡くなって、その4年後に松田さんと諸伏さんが亡くなりました。』
つい昨日もアイツらに会ったばっかりなんだが…と一瞬停止した思考を何とか働かせて続きを読む。
『彼らがいなくなって、あなたもいなくなった。そして、あなたの大事な恋人もあなたを追って亡くなりました。
あなたの死を、誰よりも嘆いて悲しんで、苦しんだのは彼女だと思います。』
その言葉に、今度こそ思考が停止した。｢な、に…言って…｣と手が震えて、それを堪えようと力を込めたせいで手紙にはくしゃりと皺が出来た。けれど、自分の死だけでは無く、最愛の恋人の死が記されている状況で、平静を装うことなんて出来なかった。
『私には、そんな未来が、そんな時代が、耐えられなかった。
どうにかして、あなたに生きていて欲しい。死なないで欲しい。そして、あなたには最愛の人と一緒に、ずっと笑っていて欲しい。
だから、この手紙を書いています。この先には、あなたが亡くなった原因の全てを記します。
あなたが、最愛の人と一緒に生きる未来を、あなたの手で、守ってください。』
書かれた文字は所々滲んでいて、送り主が書きながら涙を流していたことが分かった。この手紙が、萩原と松田が言っていた女神様からの手紙だとしたら。自分の死が最愛の彼女の死に繋がるのだとしたら。ぞわりと鳥肌が立った。
二枚目の便箋には、高木と一緒に張り込みに行き、明け方に落とした手帳を拾おうとして立ち止まったが為に交通事故に遭うことが記されていた。そして、伊達の死を受け入れられなかった最愛の彼女が、後を追うことも記されていた。
警察官として、自らの身が危険に晒されることは覚悟していた。けれど、最愛の人の死となれば話は別だった。そして、手紙の最後には、こう書かれていた。
『今まで、何度もこの手紙を書いてきました。
けれど、この手紙は誰にも届きませんでした。きっと、あなたにも届かないでしょう。
もう諦めてしまえばいいのに、今回こそ奇跡が起こるかもしれないと、起こり得ない奇跡に縋っています。
懲りずに書いたこの手紙が、もしもあなたに届くなら。もしも、今度こそ本当に奇跡が起こったら。
あなたが死なない未来を、あなたが生きる時代を、作れるのなら。そう思って、この手紙を書いています。
驚かせてしまってごめんなさい。怖がらせてしまってごめんなさい。困らせてしまってごめんなさい。
あなたの大事な友人である萩原さんたちは救えなかったけれど、この先のあなたの未来が幸せで満ちていることを、心から願っています。』
最後まで、送り主の名前は無かった。けれど、涙で滲んだ文字が、微かに震える文字が、送り主がこの手紙にどれほどの気持ちを込めていたのかは伝わった。｢俺にも女神様がついてくれてたのか…｣と安堵で力が抜けた。
情けなく座り込んで、じわりと目に浮かんだ涙が流れてしまわないように目を瞑って｢ありがとう、女神様｣と祈りを捧げるように、その手紙を額に押し当てた。