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スイレンと姫乃は2人で床に座り、今後の事を考えていた。
「とりあえず、神子様とギョクレンが何処に行ったのか、それさえわかれば…」
顎に指を添え、真剣な眼差しを向ける。
「あ、それならわかるかもー！」
姫乃の言葉にスイレンが物凄い勢いで驚く。
「何かねー、全然、気配っての？感じないんだわ！多分、ワシらの世界に戻ってる可能性大だよねー」
何の根拠もない言葉に、スイレンが盛大な溜息をついた。
「いや…、あのさ…うん。やっぱ…何でもない…」
疲れたと言わんばかりの脱力感。
いや、虚無と言っても良いだろうか。
「こうさ、黒野くんの呼吸っての？なーんも伝わって来ないだわ！今までは何となく、自分の中にもうひとりいるような感覚あったんだけど、あれが黒野くんだったんだなーって、今気づいた！」
「今っ！！？え、今なの！！？」
スイレンがガバリと顔を上げ、大声を出す。
「そう、今ー」
ケタケタと姫乃が笑い、その悪気のない笑顔に苦笑いするしかなかった。
変わってると思ってたが、やっぱ変わってるなと再度認識する。
正直、この楽天家タイプが周りにいなかったから、扱いに困っていた。
どちらかと言えばギョクレンは血の気の多い破壊神で、覚は真面目だが寛大な心を持つ父親のような存在。
だから今こうして、姫乃といざ2人になって思う事はとにかくやりにくいだった。
「あー…うん、そっか…。今かぁ…」
「今ー」
2人は視線を合わせ、にこりと微笑む。
（俺、何で姫乃のナイトなんだろ。本当にコレが何を考えてるか、全くわからないんだけど…。早く神子様とギョクレン見つけて帰りたい）
「あ、でももしかしたら、スイレンも連れて行けるかもしれん！」
「いや、何を根拠に…」
そうスイレンが呆れたように目を細めた瞬間、黄色い光と共に青年が現れた。
まるで最初から来る事がわかってたように姫乃は目を細める。
「ほら、ねー！！」
姫乃が自信満々に言ったが、この男は何処から現れたのか。
スイレンが姫乃を守るように背中に隠して、呪文を唱える。
こちらを見て最初は驚いたものの、特に慌てた様子も見せずに青年は2人を見下ろしていた。
（敵ではないのか…？ずいぶん余裕そうに見えるけど…。3人目の神子…なんて事ないよね…？）
スイレンは自分達の周りに水の結界を張り、様子を伺う。
「……そっか。ここだったんだね」
男が何かを納得したように息をつく。
そしてスイレンと姫乃を交互に視界に捉え、確信したような顔をするのだった。
得体のしれない存在にまだ油断は出来ない。
いくら殺気やオーラがないにしろ、無害とは限らないからだ。
「やっほー。黄田くんじゃーん」
そんなスイレンの予想を遥かに上回るくらい、気の抜けた姫乃の声。
黄田と呼ばれた青年は、姫乃へと視線を向けるが心当たりがないのだろう。
明らかな拒絶とも捉えてもいいくらいな怪訝な顔をするのだった。
（知り合いなのか…？）
「どなたですか？」
姫乃に対し、警戒してるのか目つきが若干鋭くなる。
「すみませんが、俺にはこちらの世界に心当たりがありませんが…」
天音の言葉にスイレンがぴくりと反応する。
そして警戒を強めた。
そう彼はこちらの世界と言ったのだ。
ここに来てすぐそれに気づけるだろうか。
いや、出来ないだろう。
もっと多くの情報を得た上での判断ならまだしも、数秒の間にジャッジを下したのだ。
しかもこの部屋と言う狭い空間の中で。
明らかにおかしい。
ただの人間ではない事がわかる。
「姫乃…、そこまでだよ」
そう言って、スイレンが再び呪文を唱え始めた。
そして天音目掛け、水の龍がその体に巻き付くように拘束したのだった。
2025.09.12
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