「そなたのことをどこかで見かけたような気がするのだ。」
「…？」
「そなたはここの生まれなのか？」
「実は…宮司様と出会う以前の記憶が全くないんです。」

宮司様と出会ったのも倒れていた私を小屋で介抱していただいて…
記憶のない私を何も言わずに弟子として育ててくださった。
宮司様と過ごした時間はかけがえのないもので、私の全てで…
自分自身でも記憶がないことに疑問を持つばかりだけど、自然とそのことも忘れていたな…

「その…一目連様は私に似た誰かを見たのでは…？」
「ふむ、そうかもしれないな。我の勘違いかもしれない。」

しかし…今も感じるこの力は確かにあの子の力と同じ…
もし、あの後こうして人間として降りたのであれば…そうであってほしい。
縁結神と大層仲が良く、時折氏子達と直接触れ合いに行ったり…
とても無邪気で疑うことを知らない子。
彼女自身は全く気づいておらぬようだが、その神力は未だ衰えてはいない。
今は陰陽師になるべく、晴明の元で修行をしていると聞いた。
ならば、我はそなたの力になろう。
傍に着き、護りたい。
いつか慕ってくれたあの時のように、今度は我がそなたを支えよう。

「我をそなたの式神にしてはくれないか。」
「え…？で、でも晴明様の式神なのでは…？」
「名をそなたに預けたいのだ。そなたの力になりたい。」
「一目連様…ありがとう……ございます…」

力強く見つめられ、その思いは揺るがないことを知る。
そうなれば私が拒む理由はない。
一目連様と契りを結ぶ。

「私は陰陽師、みこ。」
「我は一目連なり。」
「一目連、私の式神となり力になりたまえ！急急如律令！」
「そなたの名はみこと言うのだな…美しい名だ…」

一目連様の手の甲に不完全な五芒星が浮かぶ。

「風の力でそなたを守ると誓おう。」
「頼りにしていますっ。」
「そなたの式神は誰がいるのだ？」
「犬神さんだけです、一目連様が二人目。お言葉とても嬉しかったです。」
「そうか…うむ、我もそなたに仕えることができて光栄に思う。」
「もっと式神さんがいれば、やっぱり賑やかで楽しいだろうなぁ…」
「鬼使いと結ぶのはどうだ？」
「へっ？え…あのお二人は御恩がありますし…式神だなんて…恐れ多いです…」
「そうか？案外喜ぶやもしれんぞ。」
「うぅん…」
「妖に取って名はとても大切でな。そなたは特に名を隠しているのであろう？」
「晴明様が言ってはいけないと。」
「うむ、なおさらだ。我もそなたの名を聞けてとても充足感を感じている。名を預けられる幸福感と共に。」
「妖怪にとって名前ってとても意義のあるものなんですね…」
「言霊があるであろう？その中で名というものは緊縛力が強いのだ。それだけ因果が強いのだ。」
「一目連様のお話…とても勉強になります。」

何となくでしか知らなかった意味。
まだまだ見習いである私が名を出してはいけないのも納得がいく。
一目連様は何故、無常さまと結べば彼らが喜ぶと言えるのか分からない。
だけど、少し話をしてみてもいいかもしれない。

3/3