「……え…なんで…？急にどうしたの…？」
「すみません…すぐ、戻ってきますから。」

寂しそうに見上げる姿に心が痛む。
しかし、どうにもうるさく呻く亡霊が、近くにいるのは無視できない。
頭をそっと撫でて落ち着かせる。
袖を掴む指が離れたのを見て、外へと出る。
さて……これからの楽しみを邪魔する愚か者はどこのどいつでしょう？
鬼使いが、ただの優しい案内人だと思ったら大間違いですよ…
我々は地獄の果てまで追いつめる事が出来るんですよ…
ふふ…どうしてやりましょうか！


「………」

いつものように脱がしかけられた時に、面倒くさそうにため息をついた。
そして、特に何も言わずにそっと着物を戻して、外へと行こうとした。
訳が分からなくて咄嗟に引き止めたけど…
中途半端に気持ちが高まったまま、白無常が出ていった襖を見る。
……きっと、亡霊の声が聞こえたのかも。
まだ温もりや触られた感触が残っている体を横たわらせる。
こんなこと珍しいわけじゃないけれど…
仕事に戻る時の…あの切なく見つめる瞳を見ると、こちらまでさらに寂しくなってしまう。
一人では大きな布団を頭まで被り、体を丸めて目を閉じる。
………
……
…
……
………
眠れない！
一緒に寝れると思ったのにいなくなったら寂しいよ…

「はぁ…ふー………すみません………もう、寝てしまいましたかね…」
「………白無常…」
「…！ただいま戻りました…本当にすみません…」
「白無常は悪くないよ！…悪いのは亡霊なんだから！」
「……そうですね…」

気を取り直して冷えてしまった体を布団の中に入れる。
丸まった体を抱きしめて、匂いを吸い込む。

「…………」ﾄﾞｷﾄﾞｷ
「……」
「……………」ﾄﾞｷ…ﾄﾞｷ…
「……」
「………し、ない、の…？」
「……え…？して、ほしいんですか？」
「だ…だって……」

恐らく先程までそういう雰囲気だったのに、やめられてもどかしいのだろう。
顔を赤くさせながら、遠慮がちに甘える姿に胸が高鳴る。
みこはやはり、圧倒的に僕に甘える方が多い気がする。
男だと、獣だと、分かっていないのだろうか…
それとも、僕であれば何をされようと構わないということなのか…
どちらにせよ、体を擦り寄せる姿や匂いに誘われていく。

「じゃあ…気を取り直して…続き、しますか？」
「…して…ほしいな…？」
「ふふ……では、寂しくさせた分もっと愛しますね…♡」

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