巣へと戻ってきて、一番に腕の処置をされる。
秘書の人が腕を固定できるように、包帯を巻いて痛み止めの薬草を煎じた。
とても苦いけれど、治りも早くなる。
一日でも早く治して、モルト様に飽きられないようにしないと…

「そなたは初め、我の顔を見に来ただけなのであったな？」
「は、はい…よく覚えてましたね…本当に最初は、最強の龍なる存在を見てみたかったんです。」
「ﾌｯ…しかし、未だ我の実力を知らぬであろう？」
「……お恥ずかしながら…」
「ミコ、強者と言えど力をひけらかしては、弱点を晒すようなものだ。無闇に見せてやるものでもない。」
「弱点…モルト様にも弱点があるんですか？」
「ﾌｸｸ……教えてやろうか？ここは我とそなたしか入れない場所だからな…」
「…！え…えっと……い、いいのですか…？」
「そなたの力如きでどうとなる物でもないのだよ。」

胸の真ん中にある装甲へと指を導かれる。
ここに逆鱗があるらしい。
どうしてそんな大事なことを教えてしまうのだろう…？
装甲を指でなぞり、顔色を伺いながら首元へと続くのをなぞる。
かかった髪を指に巻き付けてみる。
淡い色をした毛先は柔らかくて、見た目より量があった。

「我に触れるのは面白いか？」
「ごめんなさいっ、つい…」
「気安く触れるのもミコだけだろうよ。」
「モルト様もお優しくなりましたね。初めなら、絶対指を折られていた気がします。」
「なんだ？折ってほしいのか？」
「ち、違いますっ。」
「なに、冗談だ。そんなに真に受けずとも良い。」

少し緩んだ表情を記憶に焼き付ける。
本当に、本当に出会った当初と比べてモルト様は私に対して寛容になった。
どれだけ納得のいかない結果になっても、見捨てられなかった。
気に食わないことをされると、尻尾で殴られた事も随分と前だ。

「私は少しでもモルト様のお気に入りになれていますか？」
「肯定すればそなたは調子に乗るだろう？」
「もちろん、嬉しいですから！」
「そなたといる時間は少なくとも、退屈しのぎにはなっていると言っておこう。」

それから腕が治るまでの間、モルト様の介抱は厚いものだった。
協力の意での行動であって、好意からのものではない。
だけど、気に止めてもらえることが嬉しい。
ちゃんと私に向き合ってくださるモルト様。
本当はこんなにもお優しいんだ…
だけど、いつまでこの日々は続くのだろう？
この充実した毎日がずっと続けばいいのに。

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