俺は今にとても満足している。
王国の近衛隊長に就任し、好きな女の肩を抱ける。
俺が近衛隊長になろうと思ったのは、何故だっただろうか？
優越感に浸ってしまったからか、忘れてしまった。
確か……


「ねぇ闘技だって！タウ、腕試しに出てみたら？」
「闘技…？」

ミコが持ってきた知らせに目を通す。
1年後の冬にレファンドス王国の守護騎士を決める大会か…
守護騎士って事は王様を守る近衛隊長ってところか？
確かに今の隊長は大分ガタが来ている。
いいな…これで優勝すれば、ミコに楽な生活を送らせることができるんじゃないのか？
こんな田舎臭い村から城下町に出て、貴族の暮らしは出来ずとも上等な生活にはなるはずだ。

「へぇ、いいな。俺も出るか…」
「応援するよ！目指すは…やっぱり優勝？」
「そうだな、優勝して…やりたいことが出来た。」
「やりたいこと？なになに？」
「ふっ、秘密に決まってるだろ。よし、エントリーするぞ。」

そうだ、これで優勝すればミコだって必ず俺の元へと着いてくるはずだ。
これを機にこの想いを受け取らせるのも悪くない。
拒否権など与えないつもりだ…が…今のままでは踏み切れない。
あぁ…このもどかしい想い…恋ってのは本当に病みたいだな。

「戦うタウの姿、かっこよくて好きだよ。」
「…、…そ、そうか。」

ふわりと柔らかく笑いながら褒めるミコ。
可愛いな、俺の幼馴染は…
この気持ちはいつから芽生えたのかはよく覚えていない。
多分…自立して面倒を見られるようになってからだったか…？
親元を離れて一人暮らしをするのが、ここでは当たり前になっている。
もちろん俺もミコも小屋を建てて、そこに一人で住んでいる。
しかし、俺が料理に対してセンスがないともあり、飯はいつもミコが作っている。
ミコの飯がこれまた美味いのだ。
美味くて、食盛りなのも重なり、どんどん体は丈夫なものへとなっていく。
だが、少し前に
「あまりムキムキな人って好きじゃないんだぁ」
と言っていたのが、ずっと気になっている。
ミコはボディビルダーより、王子様体型が好みらしい。
そうとなると、俺も鍛え方を考えるもので…
『筋肉質ではあるが、細身のままである』。
所謂『脱いだら凄い』というラインを維持している。
だが、とうの本人はそんな事露知らず。
まぁ、俺の事が好きなのは分かっているからな。
でも、それを早くもっと首ったけにしてやりたいものだ。

6/10