赤くなった顔を扇いで、羞恥心を落ち着かせる。
深呼吸してから、建物の影から出る。
庭園を通り抜け、敷地を隔てる門前へと向かうと皆が帰ってくる姿が見える。
よし…待ってたように見せかけなきゃ…

「…！ミコ！城で待つようにと…」
「で、でも心配で！今から向かおうと…」
「あぁ、それなら問題ない。レファンドスの心強い同士が、蹴散らしたんだ。」
「へぇ………どんな人？」
「そうだな…小柄な少女で、大きな弓を持っていて…名を魔法少女Nと言ったな。」


過去最高にお腹が空いて、ご飯を食べる手が止まらない。
これも魔法少女になる為の条件の一つ。
【力を行使するだけエネルギー消費を伴う】
つまり、自分の体を代価に力を使っているわけで…
悪を殲滅できるまで変身は解けないと言ったけど、それは半分嘘で。
自分の命が尽きるまでは、力を行使できる。
力自体が自分の生命力から生まれるもの。
つまり、エネルギー不足で使い続けると、過重な身体負荷で死に至るというもの…
どうしてこんなにも恐ろしい力を無断で…

「今日はよく食べるねぇ。」
「へ…あ、えっと……その…魔法少女さんに負けてられないなって。」
「鍛えないと食うだけでは太るだけだぞ。」
「もう、ローマン。女の子に太るとか禁句だよ？」
「体の基礎を作るにはまず食事から、とも言うからな。いや、しかし、君はライバル視しなくとも…」
「だって、強くなったらタイウィンさまのこと守ってあげれるから…」
「…、…私は君を守る為の騎士でもあるんだが…」
「心強いね〜！僕はもちろん応援するよ。騎士を守る姫、かっこいいね！」
「あんまり煽てないでください…」

シュネル様のおかげで随分と、食べることに対しての罪悪感が薄れた。
エネルギー摂取は食事だけではない、と分かっていても…
一番これが手っ取り早くて、簡単で、楽な 方法…
二回分の給食を食べて、ご馳走様。
もう少しだけある公務へとまた戻る。
城内ですっかりと人気者になってしまった魔法少女Nの話をせがむシュネル様。
本人の前でそのお話、やめてほしいなぁ…
なんて、口が裂けても言えない。
でも、人から聞く自分の姿は、まるで自分自身だとは思えなくて…
本当にそんなことをしたのだとは、信じ難い。
けど、ばっちり記憶に残ってるのだから、事実であるのは間違いない。
…また危険が迫ったら、今度は胸を張って守れる自信は生まれた。
とりあえずエネルギー摂取をどう補うか考えないと…

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