翌日、目を覚ませば見慣れない景色。
…そうだ、シュネル様に…
机の上に置かれた真新しい服に腕を通す。
サイズもピッタリだ。


「おはよう！昨日はよく寝れたかな？」
「すごくふかふかでしたぁ！」
「これから毎日、このような生活が送れるのかと思うと、正直まだ信じられないです。」
「少しずつ慣れてくれたら大丈夫！ご飯食べたら、さっそく図書館へ行くよ！」

シュネル様の後を着いていく時も、ずっと兵士に囲まれている。
そして周りを見る限り、貴族、貴族、貴婦人…
あぁ、緊張しすぎて、うまく歩けているか心配だ。
見慣れない人が多いせいで、ミコがしがみついて離れない。
私だって不安で、怖くて堪らない。
私達が貧民街出身だと知ったら、この人達はどんな風に思うだろう？
一際豪勢で大きな建物に辿り着いた。
開けられた一面装飾された扉を通り抜ければ、一斉に視線が集まる。
シュネル様の後ろにいるせいで、私達が誰なのかと言う声がやまない。
そんな声も気にせずに一直線にどこかへ向かう。

「ローマン！ローマン！！」
「…はぁ…」
「ねぇ！ローマン、これを見てよ！」
「今度は何だよ…またガラクタを」
「こん…にちは。」
「こ……こんにち、は…」
「………人だ。」

黒髪に眼鏡をかけた、物静かそうな男の子が一人、隅で本を読んでいる。
この子がシュネル様の友達なのだろう。
なんと言うか、意外だ。
お互いに自己紹介をして、軽く会話を交わす。
ローマン様も王位継承者で、シュネル様とは実は従兄弟らしい。

「あのね、ミコと一緒に勉強してあげてほしいんだ！」
「この子と、か？文字は書けるのか？」
「ぜんぜん分からないです…」
「困ったな…それに俺達より少し歳下のように見えるな。」
「あ、はい…たうの方が2つ3つお兄さんです…」
「うーむ………まぁ俺もその頃には字が書けたから何とかなるだろう…」
「よろしくね！僕の友達だから、ローマンの友達でもあるんだからね！」
「それは一体、どういう理屈なんだよ…」

困り果てているように見えるが、大丈夫なのだろうか？
物凄く迷惑をかけている気がする。
シュネル様はヘラヘラと笑っているし…
そのままミコをローマン様に預けて、私は剣を渡される。
稽古場を教えてもらって、ここで頑張れ、という話だ。
少し前までこういった刃物を握った事があるから、多分大丈夫だろう。

4/10