椅子に座って待ちぼうけして、ようやく第二ラウンドが始まった。
先程共に戦った巨男が私達をライバル視しているのが伝わる。
このブロックは4ペアだけが次の第二戦へと上がれる。
しかし、今度のモンスターは数ではなく、力で伏せるタイプ。
まず一般民では倒すことさえ難しいだろう。
魔術ペアも分が悪いように感じる。

「ひぇ……ドラゴンよりは引けを取るけど…かなり強そうだね…」
「そうだな………どう動こうか…」
「…………」
「……どんな敵にも弱点はあるはずだから…問題はそれが何なのかだな…」
「……あ！………うぅ、危なかった…軽い怪我だと良いんだけど…」

魔術があまり効いていなかったのか、ペアが吹き飛ばされていた。
地面に打ち付けられたまま動かない。
戦意消失で退場となった。
次のペアが終わるまでに見つけなければ…

「あのモンスターに刃って通るのかな…矢も弾かれそう…」
「弱気で挑んではいけないぞ。勝つ、これだけを考えるんだ。」
「うん…タウと一緒だもん…負けるわけがない…！」

一般民である前ペアは、怖気付いてしまってリタイアを申し出た。
その時のモンスターの動きは鎮座するのみだった。
これが何を意味するのか…
先程の魔術ペアはかなりの時間をかけて魔術を放っていたな…
その間もあれは動いていなかったような…
もしかしたら、時間経過がカギなのか…？
タイムアタックと言われて急ぎがちではあるが、制限時間は設けられていない。
静止している間は防御態勢なのかもしれない…動く為には全身を軟らかくする必要がある。
もしそうであるなら、あちらから攻撃を仕掛けられた時が勝機だろう。
リタイアしたペアとすれ違った後、私達の番を告げられ、戦場へと立つ。
やはり間近で見ると手強ささは際立つな…
対峙すればさっそく開始の音が鳴る。
矢を引き絞る構えを取ったまま、私の指示を待つミコに今の推理を伝えてみる。

「ミコ、さっきもだったが初めは動いていないように思う。」
「……確かに！」
「もしかすると、あれは防御態勢で今は動いても無意味なのかもしれない。」
「…なるほど……じゃあ一筋当ててみても良いですか？」
「あぁ、動いても私が守る。」

試し打ちされた矢は、乾いた音と共に弾かれた。
さらに敵もまだ動かない。
うん、間違ってはいないようだ。

「ふふ、タウの観察能力は凄いなぁ。」
「…生きるも死ぬも、ずっとその運命を背負っているからな。」
「……近衛隊長って荷が重いね…」

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