10. きぼう
日が沈み、清光の背を見送る。
手入れ道具を片付ける為に手を動かすが、頭の中は別の事でいっぱいだった。
「梨乃、大丈夫かい？」
襖を軽く叩いた音の後、楼主の声が聞こえた。
返事をし、重たく濡れたハンカチで涙を拭ってから襖を開けると、心配そうに顔を歪めた楼主が立っていた。
「清光から、話を聞きました」
「…そうかい。」
楼主は眉を下げ私の頭をひと撫ですると、正面に敷いた座布団へ腰を下ろした。
「どうしたもんかねぇ。」
「政府へ報告したら…」
「…政府も疑っちゃあいるんだが、な」
難しいんだ。悔しそうに顔をを顰める楼主の表情に、絶望を感じた。
「政府も審神者不足で焦ってる様でな。代わりの審神者でもいたら違うんだろうが…」
代わりの審神者…
今日あった出来事を楼主に話すと、楼主は目を丸くして驚いた。
「梨乃、本当にお前が手入れをしたのかい？」
「はい。此処へ来る前に教わっていたので…」
手入れ道具に特別な力があったのでは無いかと伝えるも、楼主の耳には入っていない様だ。代わりに、心なしか表情が明るく変化していた。
「そうか、そうか。政府が借金を肩代わりするなんて、妙だとは思っていたが…そうか。」
政府が借金を肩代わりするのは、珍しい事なのだろうか？
首を傾げていると、楼主は柔らかな笑顔を浮かべながら立ち上がる。
「梨乃、心配するな。梨乃も加州様も大和守様も、救えるかもしれん」
「それは本当ですか！」
「ああ。ただ、〝かもしれない〟だから、話半分で聞いてくれ。」
今の絶望的な状況下では、どんな曖昧な希望でも、大きく強い光を感じる。今の私には十分すぎる光だった。
「ひとまず私は政府へ報告してみる。加州様はまた明後日いらっしゃるとの事だから、また傷付いていたら手入れを頼んだよ」
「はい！ありがとうございます」
楼主はお日様の様な笑顔を見せ、部屋から去って行った。
それを見送る私の顔も、今はお日様の様に光っているのだろう。心が温かくなり、私は〝明後日〟を明るく待つ事にした。
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