jewel.22
〈迷いと自覚 7〉
「…………かな？」
「……だろ…。」
「でも……ぐに起きるっ………のに。」
意識の端で、かすかに話し声が聞こえるのを感じて、柚希は目をゆっくりと開く。
「きっと疲れが溜まってたんだろ。」
「………ぁれ？…ここ」
「！！」
小さく聞こえた柚希の声に、蘭とコナンが反応する。
「柚希、目が覚めたのね！」
「気分悪くない？」
助手席から覗いてくる2人の姿に、やっと自分が車の後部座席に寝かされている事に気付く。
「あ、大丈夫…。えっと…パーティーは？」
「
漆黒の星は戻ってきて、その後警察の人が調べたけど、見つかったのはハンググライダーだけで、キッドは居なかったよ。柚希ねーちゃんはキッドに睡眠薬入りの水を飲まされて眠ってたんだ。」
蘭に抱えられ座っていた助手席から、後部座席の方へ移ったコナンがそう説明する。
「そっか…。きっとあの時、蘭に変装した彼に“あなたがキッドでしょ”って言ったからだね。」
「柚希ねーちゃん分かってたの？！」
子供っぽい言い方とは裏腹に、何で言わなかったんだと責めるような視線に、柚希は小さくため息をつく。
「話してたら、蘭が言わないような事を言ったりしたからね。その時に水を飲まされたから、誰かに言う暇も無かったよ…。」
「まぁとにかく、明日までゆっくり休んだ方が良い。睡眠薬がやけに効いてたみたいだから、きっと引っ越しやら転入やらで疲れてるんだろ。」
柚希の家の前に車を止めると、小五郎が優しい口調で言う。
「おじさん、ありがとうございます。」
車を降りると、ふと思い出したように振り返る。
「蘭、ちょっとだけ良い？」
蘭に一度降りてもらって、声が聞こえない程度に車から離れる。
「どうしたの？」
「蘭には言っておきたくて。…転入先の学校でね、再会出来たの。」
「再会って……まさか、一目惚れした王子様？！」
「うん！しかも隣の席で、私のこと覚えてくれてたの！」
「えー！良かったじゃない！！何か進展があったらすぐに教えてよ？」
「もちろん！」
一緒になって喜んでくれる蘭に、柚希は嬉しくなる。
3人の乗る車を見送ると、家の玄関に向かいながら、コナンにメールを打った。
『後でちゃんと連絡するから、そんな怖い顔しないで。蘭が心配するよ？』
(あんなに睨む事ないのに…)
去り際のコナンの表情を思い出し、柚希は思わずため息が出た。
部屋に入り着替えてベッドに座ると、さっきの蘭の言葉が浮かぶ。
−−まさか、一目惚れした王子様？！
(蘭だけは、“バラの男の子”じゃなくて“王子様”って言うんだよ、キッド…。それに、ネックレスをあげた事を知ってるのは、あの場に居た人だけ……。)
「やっぱり彼は…………あれ？」
−−見つかったのはハンググライダーだけで、キッドは居なかったよ。
(中森警部が空の部隊を用意しない訳がないし、新一からは上手く逃げたとしてもどうやって船から…………って、まさか…)
ふと思い出したコナンの言葉に、キッドがどう船から逃げたか考えるが、行き着いた可能性に戸惑う。
一瞬考えてから、柚希は携帯を手に取った。
「ひーっくしゅん！」
「大丈夫ですか？快斗ぼっちゃま…。」
「さすがに泳ぐのはキツかったよ…。ったく、あのガキのせいで。」
ハンググライダーで逃げられなくなった快斗は、仕方なく海を泳ぎ、港近くに迎えに来ていた寺井の車で帰宅している所だった。
−−ピロリン
「ん？」
メールの着信音が聞こえて携帯を開くと、快斗は目を見開く。
『今夜は冷えるから、暖かくして風邪ひかない様にしてね。また明日学校で。』
柚希からのメールをしばらく見つめた後、隣の寺井に顔を向ける。
「なぁジイちゃん、今夜って寒いか？」
「いえ、ここ最近では暖かい方かと…。」
(て事はやっぱり、泳いで逃げるしかなかったのを分かっててのメールだよな……)
パーティーの時、キッドに柚希が言った言葉を思い出す。
遮りはしたものの、言おうとしていた事は明らかだった。
「やっぱ、俺がキッドだって気付いたよなぁ……。」
「もしや、例の柚希さんですか？」
「あぁ、ちょっとボロ出しちまってさ。でも肯定はしてねぇし、一応誤魔化したつもりだったんだけどな。俺を守りたいって言ってくれたのはすげぇ嬉しかったけど、巻き込む訳にいかねぇよ……。」
携帯の画面を見ながら頭をガシガシとかいている快斗を横目に、寺井はフッと優しく笑う。
「私はその方なら、全てお話しても良いと思いますよ。」
「何言ってんだよジイちゃん！そんな事したら柚希を危険な目に…」
「“守りたい”と仰ってくれたのでしょう？つまり、それなりの覚悟をお持ちだと言う事。それに、全てを知らなければ守れない部分もあります。盗一様と千景様の様に、全て分かった上で支え合う人も必要だと、私は思いますよ。」
「………。」
その言葉に考え込む快斗に、寺井は再び微笑んだ。
update 2014.11.22