「ねぇ柚希ねーちゃん、本気なの？」
「何が？」
東京に到着し船から降りる時、人前だからとコナンは子供モードで問いかける。
「何がって、本当に一緒に行く気なの？危険だよ。」
「本気だよ。危険なんて関係ない。私には…理由があるの。」
「柚希ねーちゃん…？」
無表情で、そして感情の感じられない声に違和感を感じるが、その直後に柚希は一歩先へ進むと笑顔でコナンに振り返る。
「大丈夫、コナンくんは私が守ってあげるから！」
「……。」
冗談ぽくそう言って再び前を向いた柚希を、コナンはしばらく見つめていた。
jewel.41
〈痛む心が壊れる前に 16〉
「ったく、頭にくるよな！コナンのやつ！」
「ホント！大阪に行ったきり、全然連絡して来ないんだもん！」
「少年探偵団の一員という自覚が無いんですよ、彼は！」
元太、歩美、光彦の3人は、コナンへの愚痴を口々に言いながら、灰原を遊びに誘う為に博士の家へと歩いていた。
門の前に、普段は出ていないビートルが置いてあるのを見て不思議に思っていると、灰原の声が聞こえて3人は壁に隠れるようにして覗き込む。
「博士、まだ見つからないの？免許証…。」
「確かこの辺に置いたんじゃがのう…。」
「早くしないと江戸川くん達、先に着いちゃうわよ。」
そう言って探すのを手伝いに家に入る灰原の後ろで、3人は何か企んだ笑みを浮かべていた。
「いやぁ、哀くんは探し物を見つけるのが上手いのぉ！」
やっと免許証を見つけた博士と灰原が車で走り出した時、後部座席の気配に気付いた灰原が静かに博士に告げる。
「どうやら、もう1つトラブルが見つかったみたい…。」
「ん…？」
「「イエーイ！！」」
「わっ！！」
突然姿を表した探偵団の3人に驚いた博士は、ハンドル操作を間違えそうになりながらも何とか立て直す。
時間も押しているため今から戻る訳にもいかず、3人を乗せたまま先を急ぐ事になった。
港から城へは、白鳥の運転する車とタクシーに別れて移動する事になった。
タクシーには助手席にセルゲイ、後部座席に小五郎と蘭、コナンを膝上に抱えた柚希が並んでいる。
「毛利さん、寒川さんの指輪、本当にマリアの物だったんでしょうか？」
「一応、目暮警部が預かって、鑑定に出すって言ってましたけど…。」
小五郎がそう言うと、セルゲイは後ろを振り返りながらマリアの説明をする。
「マリアというのは、4人姉妹の中でも一番優しい子で、大きな灰色の瞳をしていたそうです。」
(灰色の瞳？)
「夏美さんや青蘭さんと一緒だね？」
コナンの耳元で柚希が囁いた言葉に、同じ事を考えていたコナンは声に出さず頷く。
「ロシア革命の後で、皇帝一家が全員銃殺されたのはご存知と思いますが、マリアと皇太子のご遺体だけは、確認されてないんです。」
「そうなんですか…。」
話が途切れた所で、コナンがずっと気になっていた事を口にする。
「ねぇ、柚希ねーちゃん熱でもある？何となく体が熱い気がするんだけど…。」
「え？」
「嘘、熱があるなら休んでなきゃ！」
コナンの言葉に驚いた蘭は、柚希の額に手を当てる。
「平気でしょ？」
「うん…取りあえず、特別熱くは無いみたい。でも、調子悪くなったりしたらちゃんと言ってね？」
「うん、ありがと。」
(でも確か、柚希の平熱って……)
ケロッとした顔をした柚希を見ながらも、コナンが考えていると、見えてきた城の姿に話が移ってしまった。
「わぁー！ホントに綺麗なお城！」
「撮影に使われるのも納得だね。」
車を降りて蘭と柚希が感嘆の声を上げていると、白鳥が横に立つ。
「ドイツのノイシュバン・シュタイン城に似てますね。シンデレラ城のモデルになったと言われてる…。」
(あれ？そう言えば、どうしてドイツ風の城なんだ？夏美さんのひいおばあさんはロシア人なのに…………っ！？)
遅れてやってきた博士のビートルから降りてきた予定外の人物達に、コナンは目を見開く。
「よぉ！コナン！」
「元気ですかー？」
「あ！柚希お姉さんも居る！」
嬉しそうに言う歩美に向かって柚希は手をひらひらと振る。
「博士、どうして此処へ？」
「いや、コナンくんから電話をもらってな。ドライブがてら来てみたんじゃよ。」
白鳥にそう言ってから、博士はこっそりとコナンに何かを渡した。
(…眼鏡？何か改良してもらったのかな？)
コナン達の様子を見ながら考えていると、足元から声が掛かる。
「柚希。」
「哀も来たんだね。」
「あなた、何かあったの？ひどい顔よ。」
「え？！」
思わぬ事を言われた柚希は、驚いた顔で灰原を見つめる。
「や、嫌だなぁ…一応お手入れはしてるんだけど…」
「誤魔化しても無駄。全然笑えてないわよ。ま、実際気付いてる人は少なそうだけど…？」
返した言葉もすんなり否定され、柚希は困ったように眉を下げた。
update 2015.02.04