フィリアたちが玉座の間に戻ってくると、部屋の中央に黒いマントを着た長身の女が立っていた。女はこちらを振り向くと、憤怒の形相を隠しもせずに、憎悪の眼差しを向けてきた。
「せっかく手に入れたオーロラ姫の心を解放したのは、お前たちか？」
「マレフィセント！」
フローラが声を上げる。彼女がマレフィセント。魔女という呼び名に相応しく、強い魔力をその身に宿しているようだ。
「お前がオーロラ姫の心を！」
フィリアが警戒していると、止める間もなくヴェントゥスがマレフィセントに斬りかかった。しかし、キーブレードが触れる前にマレフィセントの姿が掻き消える──右に気配。
「ヴェン、右！」
伝えながらそちらを見ると、高い場所に現れたマレフィセントが、興味深そうにヴェントゥスを眺めていた。
「キーブレード……お前がヴェントゥス。そして、共にいる娘がフィリア」
「えっ！ なんで俺たちの名前……それに、キーブレードの事も？」
ヴェントゥスが素直に質問すると、マレフィセントは口端をつり上げた。
「キーブレードは心を集める鍵。テラがやってみせてくれたよ」
「!?」
突然知っている名前が飛びだしてきて、耳を疑う。
「えっ、テラ？ テラがここにいたのか？」
「ああ、そうだよ」
ヴェントゥスに、魔女がゆっくり頷いた。心を集める鍵。やってみせた？──まさか。
「テラがやってみせたって、どういう意味!?」
訊ねると、魔女が酷薄な笑顔でこちらを向いた。
「テラが、オーロラ姫の心を奪ってくれたのさ」
「な……！」
心臓が大きく鳴る。以前、他の世界で会った老婆も、テラを悪し様に言っていた。そんなことあるはずがないと思いつつ、では、どうして彼女たちがテラがそうしたと言ったのか──分からない。
「デタラメ言うな！」
ヴェントゥスが怒鳴って、キーブレードを強く握った。それを見て、マレフィセントが不愉快そうに片眉を上げた。
「おまえたちには手出ししないように言われていたけど──そうはいかないようだね！」
マレフィセントの魔力が高まってゆく。闇に近い、呪いの力。あの試験の日、確かテラからも……。
「違う……！」
思考を無理やり追い出して、フィリアは戦いに集中することにした。
★ ★ ★
マレフィセントの放った紫色の電撃がヴェントゥスを襲ってくる。反射的に身を翻したくなるのを堪えて走り続けると、フィリアが唱えたリフレクがそれを弾いてくれた。跳びあがってマレフィセントに斬りかかれば、ようやく確かな手ごたえが。目の前でマレフィセントがぐらりとよろめき、負傷した腕と裂かれたローブを見て、その顔が怒りで歪んだ。
「おのれ……手加減してやっていれば生意気な！」
マレフィセントがヴェントゥスから遠い場所へと移動して、不気味な呪文を唱え始める。魔力による霧のような白いもやが、部屋じゅうを包みだした。
「なんだ、これ？」
「嫌な予感がする──燃えろ！」
フィリアがマレフィセントに向かって炎を放つが、魔法の障壁を張られて防がれた。キーブレードで止めようにも、この距離ではあちらの魔力が満ちるまでには間に合わない。どうすれば……。
「はやく、こっちよ！」
声の方がして横を見ると、もやの中をくり抜いたように一箇所だけ輝いていた。いつの間にか蛍のように小さくなっていた妖精たちの魔法だ。フィリアと共に素早くその場所へ駆け込むと、フローラが言った。
「魔法を跳ね返してやりましょう。さぁ、剣を掲げて」
「こう？」
言われるがままに従うと、周囲の魔力がキーブレードの剣先に集まり始めた。魔法に集中するあまり、こちらの様子に気付いていないマレフィセントは、目を大きく開いて笑い出す。
「永遠に眠っておしまい！」
「くらえ！」
周囲が一瞬強く光るのと同時に、キーブレードに宿った魔力をマレフィセント目がけて撃った。すると、先程まで大声で笑っていたマレフィセントが、立ったまま眠っている──今だ！
「たぁ！」
キーブレードでマレフィセントを斬ると、マレフィセントが目を覚ました。更にもう一撃攻撃しようと試みたが、また炎のように消えて逃げられる。
「よくもこの私に……もう許さないよ！」
歯をきつくかみ締めて、吼えるようにマレフィセントが言った。
「見よ、我が魔力の力を！」
たちまちマレフィセントの姿が魔法の渦に変わり、こちらに向かって襲ってきた。渦が掠めた岩壁が易々と削られる。これは避けるしかなさそうだ。
「まずは、おまえからだ！」
「あ……！」
マレフィセントの魔法の渦がフィリアに向かって飛んでゆく。フィリアは動かない。近づいてくる魔法の渦に、ただただ見入ってしまっていた。
「危ない！」
転がるように走って、フィリアを押し倒して地面に伏せた。次の瞬間、後頭部を渦の気配が掠めてゆく。すぐに顔を上げて次に備えようとすると、渦の魔法は長く続けられなかったようで、マレフィセントは元の姿に戻っていた。杖をついて、荒い息を繰返している。
「ヴェン、ありがと……」
体の下で、起きながらフィリアが言った。顔色が悪く微かに震えている。あのときと同じだった。
「なかなか、しぶといじゃないか……だけど、これでお終いだよ」
汗を拭って、マレフィセントが両手を掲げる。その周囲に、大きな雷が集ってくる。
ヴェントゥスは立ち上がり、キーブレードの先端をマレフィセントに向けた。この技はとっておきで、放つまで身動きできないし時間がかかるのが難点だが、それはあちらも同じだろう。これ以上、フィリアを狙わせるわけにはいかない。
「落ちよ、破滅の雷よ！」
「これで終わりだ！」
魔女の雷がたくさん周囲に落ちてくる中、キーブレードに集めた力、ラグナロクを解き放った。キーブレードから燃えるような光線が何本も放たれて、マレフィセントに当たり、爆発した。