chapter：☆・゜:*Happy Christmas*:゜・☆

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　そう考えていた矢先、家の固定電話のコール音が聞こえた。

　この時間の電話には心当たりがある。

　だからきっと彼だ。


　悠里は椅子から腰を上げ、固定電話がある廊下へと急いだ。

　何度目かのコール音の後、固定電話のディスプレイを覗き込めば、やはりとも言うべきか、そこには昴の名前が表示されていた。


「もしもし」


　ごくりと唾を飲み、赤い唇から吐き出す言葉。

　この電話が何を示しているのかは、長年の付き合いで知っている。


「悠里か？　悪い、今日の帰りは遅くなる。夕飯はいらない」


――たったそれだけの電話。

　クリスマスらしさのひとつもない。

　悠里はもの悲しさを覚えながら、けれど昴には心配をかけたくなくて、ひとりで夕食を済ませた。


（でも……だけど……）


　せめて、クリスマスケーキだけは一緒に食べたい。

　悠里は、テーブルの上に真っ白な平皿をふたり分、用意した。


（やっぱり、ひとりきりのクリスマスは悲しいな……）


　ダイニングキッチンに戻り、ふたたび椅子に腰掛けていると、ますます両手の指先も冷たくなってくる。

　ほぅっと息を吹きかけ、それでも健気に、彼の帰りを待った。





「ただいま」

　今の時間は、夜９時を少しまわったところ。

　昴が帰ってきた。

　悠里は椅子から腰を上げ、昴がいる玄関まで走る。



「昴、おかえりなさい」